Праздник Сретения (то есть «Встречи») является одним из древнейших православных праздников. Установлен он в честь события земной жизни Христа – принесения Богомладенца в храм для посвящения Его Богу.

По закону Моисея, родильницы в течение 40 дней не должны были появляться в церкви, а по прошествии этого срока приходили в храм и получали от священника очистительную молитву. Со всем смирением повиновалась закону и Дева Мария, вовсе не имевшая нужды в очистительной молитве, поскольку родила чудесным образом. По закону, родители должны были принести в храм жертву за первенца: богатые – агнца, бедные – двух птенцов голубиных. По бедности своей Та, Которую вечно будут восславлять все народы, смиренно приносит двух птенцов. Встречают Царя Славы и Его родителей у храма только двое: благочестивый старец Симеон и 84-летняя вдова Анна, которая в посте и молитве проводила свою жизнь при храме.

Некогда Симеон, изучая пророчества, удивился проречению о Деве, Которая безмужно родит Божественного Сына. Тогда дано ему было обетование, что не постигнет его смерть, пока своими глазами не увидит он сбывшегося пророчества. В этот день, придя в храм, он встретил обетованного Младенца, и, взяв Его на руки, изрек пророчество о земной судьбе Христа и Его Матери.

До Рождества все праведники жили верой в Спасителя мира и ожидали Его пришествия. Последние праведники Ветхого Завета – Симеон и Анна — удостоились встретить Того, в Чьём лице встретились Божество и человечество. Потому и праздник называется – Сретение Господне.