Олимпийский огонь начнет сегодня свою глобальную одиссею, конечной точкой которой станут игры в Афинах.

Высшая жрица Олимпиады Талиа Прокопиу в 13:00 мск зажжет священный огонь Аполлона с помощью параболического зеркала, чтобы от него воспламенить олимпийский факел. От руин древней Олимпии, где в 776 году нашей эры зародились Олимпийские игры, факел отправится в 78-дневное путешествие, маршрут которого впервые пройдет по всем пяти обитаемым континентам Земли. На первом этапе факел будет доверен сильным рукам медалиста мирового чемпионата греческого копьеметателя Костаса Гациудиса. Среди других факелоносцев — их свыше 11 тысяч — голливудская актриса Анжелина Джоли, австралийская бегунья олимпийская чемпионка Кэти Фримэн, экс-чемпион мира в прыжках с шестом Сергей Бубка и принц Монако Альберт.

Факел финиширует на церемонии открытия Олимпиады в Афинах 13 августа.

Сначала факел проделает 43-дневный путь по всем уголкам Греции, затем, после краткой остановки в столице на Мраморном стадионе, где в 1896 году прошли первые современные Игры, отправится в дальний путь — в Австралию, откуда начнется его международное «турне».

Прежде чем прибыть на церемонию открытия, факел побывает в столицах всех прежних летних Игр, а также в Пекине, Брюсселе, Каире, Кейптауне, Женеве, Стамбуле, Киеве, Лозанне, Нью-Дели, Нью-Йорке, Никосии, Рио-де- Жанейро и Софии.

Путешествуя на поездах, самолетах и автомобилях, факел «пересядет» на слона во время специальной процессии в Нью-Дели 10 июня и на верблюда — в Каире на следующий день.

Тысячи людей примут участие в эстафете в 34 городах по всему миру. Самая короткая дистанция в ней — у главы Международного Олимпийского комитета Жака Рогге. «Я надеюсь, что в мои годы сумею пробежать 400 м. Это было бы прекрасным соревнованием для меня», — говорит президент МОК.

ИТАР-ТАСС