6 ноября 1932 года в Самаре на площади Парижских коммунаров – так называлась тогда нынешняя Театральная площадь – состоялось торжественное открытие памятника Чапаеву. Эта скульптурная композиция является визитной карточкой города вот уже более 70 лет. За создание этого монумента известному советскому скульптору Матвею Манизеру было присвоено звание Заслуженного деятеля искусств РСФСР.

Памятник создавался на народные деньги. Сбор средств начинали бывшие бойцы Чапаевской дивизии, к ним присоединилась вся трудовая Самара. Манизеру позировал сын легендарного начдива А.В.Чапаев, внешне очень похожий на отца.

Прообразом молодого красногвардейца был башкирский поэт Гайсы Юсупов, погибший в годы Великой Отечественной войны. Моделью женщины с винтовкой в руках была бывшая ткачиха, заместитель председателя Самарского горисполкома Е.В.Ткачева, впоследствии обвиненная в правотроцкистской деятельности и чудом избежавшая расстрела. Яркие биографии имели и другие люди, позировавшие скульптору.

Отливали памятник в Ленинграде. Когда он был почти готов, мастерскую посетил первый секретарь Ленинградского обкома ВКП(б) С.М.Киров. Монумент ему очень понравился, и он заказал точно такой же для Ленинграда. Копию отливали очень долго и изготовили лишь накануне Отечественной войны, но установить не успели.

В дни блокады города возникла угроза, что памятник попадет в руки фашистов, и тогда курсанты стрелково-пулеметных курсов на санях, сколоченных из бревен, перетащили его к зданию Военной академии связи. Здесь он стоит и поныне, точно такой как в Самаре.