Альтернативный бомбардировщик
Пентагон провел успешные испытания стратегического бомбардировщика B-52 Stratofortress, который использовал в качестве топлива не традиционный керосин, а альтернативное топливо, выработанное из природного газа. Топливо называется FT, оно создано по технологии германских химиков Франца Фишера (Franz Fischer) и Ганса Тропша (Hans Tropsch), которые сделали это изобретение еще в 1930-е годы (германские войска во Вторую Мировую войну активно использовали «синтетический бензин», произведенный именно по технологии Фишера и Тропша).
B-52 совершил свой первый полет в 1954 году, в 1955 году он поступил на вооружение ВВС СШАUS Air Force. Последний из 744 бомбардировщиков был произведен в 1962 году. За это время серьезно изменилась стратегическая обстановка (B-52 был разработан для ядерной войны в СССР и его союзниками) и экономические реалии. За время одного полета бомбардировщик использует 47 тыс. галлонов (177.9 кубических метров) топлива. В середине 1950-х годов один галлон авиационного топлива стоил примерно $0.25. Однако за десятилетия нефть серьезно подорожала, в результате один вылет B-52 ныне обходится более $200 тыс.
Несмотря на то, что вооруженные силы США активно применяли B-52 в начальный период войн в Ираке и Афганистане, потребность в этом самолете постепенно уменьшается. В начале октября 2006 года Конгресс СШАUS Congress одобрил план сокращения флота B-52 с 94 имеющихся до 56-ти в течение двух лет — одной из причин этого была как раз «прожорливость» ветерана Холодной войны (стоимость одного бомбардировщика в ценах 1998 года составляет $53.4 млн.).
Летом 2006 года Боевое Командование ВВС США сообщило, что в 2018 году планирует принять на вооружение новый бомбардировщик, который заменит не только B-52, но и более современный «самолет-невидимку» B-1 Lancer. Одной из причин этого названа относительная уязвимость имеющихся моделей, которые не могут преодолевать насыщенные системы ПВО без поддержки истребителей.
Министерство Обороны США планирует к 2016 году производить половину авиационного топлива из альтернативных источников энергии. Топливо FT разработала и производит компания Syntroleum, которая указывает, что оно может производиться не только из газа, но и из угля. Syntroleum также сообщила, что начаты опыты применения FT для заправки армейских автомобилей и бронетехники.
9:16 am, 26 октября 2006 года. GMT -5
***
