Ученые пытаются воссоздать мир, который существовал на заре человечества.

Экологи из Корнельского университета США совместно с биологами из Института дикой природы в Альбукерке подготовили необычный доклад о том, как вернуть американский континент в доисторическое состояние. По их мнению, через 50-60 лет человечество сможет вновь увидеть мамонтов и других давно вымерших животных. Их планируется поселить в неких «парках плейстоцена», названных по аналогии с периодом развития Земли, в конце которого 15-20 тыс. лет назад и вымерли эти гиганты. Первые парки намерены разбить на северо-западе США. Между тем в Якутии, на берегах речки Буотама, тоже создается искусственный «затерянный мир».

Проекты восстановления вымирающих популяций животных совсем не новы. Хорошо известны успешные эксперименты по разведению бизонов в США и зубров в СССР. Есть данные по разведению других видов животных, которые по разным причинам оказались под угрозой вымирания. Между тем глобальный проект восстановления целого мира, в котором бы обитали доисторические животные, предпринимается впервые.

«Идея воскрешения многих видов диких животных в Северной Америке вызвала серьезные научные дебаты, — говорит руководитель группы исследователей Корнельского университета Джош Донлан. — Но мы уверены, что возвращение природы в свое естественное состояние способствует значительному оздоровлению Земли. Нынешние знания и технологии позволяют вернуть часть экосистем в доисторическую эпоху от 1,8 млн до 10 тыс. лет назад, когда живой мир был гораздо более разнообразен, чем современный».

Одной из причин вымирания мамонтов в Северной Америке примерно 13 тыс. лет назад некоторыми экологами называется безудержная охота на них людей. В природе все взаимосвязано, и исчезновение некоторых видов в далекие времена породило эффект «домино». После исчезновения ключевых биологических видов распались и взаимосвязи внутри экосистемы, породив видовое оскудение как флоры, так и фауны.

Ученые приводят и другие параллели из ближайшего прошлого. Когда люди почти полностью истребили в США волков и медведей-гризли, произошел всплеск популяции лосей. Лоси съели всю иву, любимую пищу бобров, из-за чего популяция последних сократилась на 90%. Когда стало меньше бобров, строящих плотины, повышающих уровень воды, уменьшилось и количество увлажненных земель, где росли деревья. Сейчас в районах Колорадо, где сократилась популяция бобров, стало на 60% меньше некоторых видов растительности. В свою очередь это повлекло уменьшение гнездующихся перелетных певчих птиц.

Проанализировав все эти факты, ученые предложили искусственно создать обратную цепочку. Для этого предполагается собрать в разных местах Земли тех животных, что обитали в Северной Америке 10-20 тыс. лет назад, и перевезти их в определенный и строго охраняемый природный парк, где и должно пройти искусственное восстановление древней экосистемы.

«Мы возлагаем все свои надежды на мегафауну Африки, — рассказывает профессор Корнельского университета Гарри Грин. — Это единственное место, где разнообразная мегафауна остается почти нетронутой. Некоторые виды животных, обитающих там, многие тысячи лет назад жили и здесь. Их возвращение позволило бы добиться восстановления прежней природы, какая была на территории США 20 тыс. лет назад».

Природный парк предложено назвать «парком плейстоцена» по аналогии с периодом эволюции Земли, в конце которого и вымерли мамонты. Первая из искусственных экосистем древности будет создана на северо-западе США. Вначале планируется заселить ее обезьянами, медведями и львами. Кроме того, экологи надеются посредством селекции и генной инженерии создать животных, очень похожих на тех, которые уже вымерли. Исследователи надеются, что таким методом им удастся воскресить пещерного льва. На конечных этапах проекта заявляется возможность поселить в парке доисторических мамонтов, клонированных в лабораториях из замороженных останков.

«Идея полного восстановления древних экосистем в общем-то не очень состоятельна, — рассказывает РБК daily заместитель директора Института проблем экологии и эволюции РАН Аркадий Савинецкий. — Восстановить то, что было 20 тыс. лет назад, трудно. За эти годы менялись почвы, и если на них развести бизонов или мамонтов, то окружающая среда все равно не вернется к прежнему состоянию. Эволюция не имеет обратного хода. Можно использовать разные мази и пить таблетки, но моложе человек от этого все равно не станет».

Между тем, несмотря на критику скептиков, проект «парка плейстоцена» существует и в России. Начальник лаборатории моделирования природных систем Тихоокеанского института географии Дальневосточного отделения РАН Сергей Зимов около города Черский в Якутии уже начал сооружать доисторическую экосистему. Весной этого года в якутский национальный парк «Ленские столбы» были привезены из Канады 30 бизонов. Животные ранее обитали в Сибири, но вымерли несколько тысяч лет назад в последний ледниковый период. В дальнейшем планируется поселить там диких лошадей, птиц и других животных, чтобы проследить, сможет ли отдельная экосистема вернуться в то состояние, в котором она находилась 20 тыс. лет назад. В мечтах исследователей поселить в Сибири мамонтов, воскресших из небытия при помощи технологий клонирования и генной инженерии. Подобные эксперименты уже проводятся во многих лабораториях мира.

«Теоретически воссоздать мамонта возможно, — рассказала РБК daily заведующая лабораторией молекулярной диагностики Института проблем эволюции и экологии РАН Марина Холодова. — Хотя на практике это трудно реализуемо. Для этого необходимо расшифровать мамонта геном, что потребует миллионы долларов. Кроме того, генетические цепочки ДНК могут быть сильно повреждены за время пребывания в замороженном состоянии. Могут быть ошибки и в их прочтении. В результате может получиться совсем не то, чего хотелось».

Но даже если первый клонированный мамонтенок и появится на свет, потребуются десятилетия, чтобы возродить полноценную популяцию. Потребуется перекрестное скрещивание с азиатскими слонами и дальнейшая селекция, чтобы на свет появилось более-менее жизнеспособное семейство особей. Именно таких псевдомамонтов и планируется расселять по американским и российским «паркам плейстоцена». По утверждениям американских исследователей, произойти это может уже через 50 лет.

«К сожалению, сейчас мира, где обитали мамонты, не существует, — продолжает Марина Холодова. — В основном они обитали 10 тыс. лет назад в условиях луговой степи и тундры. Питались травянистой и кустарниковой растительностью. Сейчас среда их обитания очень преобразилась. Но я думаю, что эти условия можно создать искусственно. К примеру, в долинах рек, окруженных горами». Если усилия ученых увенчаются успехом, может появиться невиданный до сих пор вид туризма в далекое прошлое.

ВЛАДИМИР ГАВРИЛОВ

27.10.2006

РБК daily