Австралийские исследователи обнаружили свидетельства того, что тянувшиеся на 8.000 километров «супергоры», некогда столь же высокие, как Гималаи, стали одним из первых источников жизни на Земле.

Эти горы охватывали доисторический суперконтинент Гондвана, который позже распался, сформировав современную Австралию, Африку, Антарктиду, Новую Зеландию, Южную Америку и Аравию, считает Рик Сквайр из факультета геофизических исследований Мельбурнского университета Монаш.

Доктор Сквайр вместе с тремя другими учеными изучал формирование залежей золота в шахте Стейвелл на западе штата Виктории. Именно там и было сделано открытие.

Исследователи с помощью спектрометра определи возраст минерала циркона. Следы циркона, очень схожие по возрасту и составу, были найдены в песчанике на всех континентах, которые некогда составляли Гондвану.

Ученые считают, что вероятно этот песок – часть теперь разрушенной супергоры, которая возникла при столкновении восточной и западной частей Гондваны, примерно 500-650 миллионов лет назад.

Последующая эрозия горной цепи способствовала сбросу в океан огромного количества химических элементов, включая железо, фосфор, магний и кальций. «Гигантские реки размыли весь этот песок, частично смыли его в океан, а частично задержали на побережье Гондваны. Это изменило химический состав океана», — считают исследователи.

«Мы полагаем, что этот процесс обеспечил большой приток питательных веществ, которые привели к расцвету гигантских водорослей и растений, ставших источником пищи, а значит и возможностью для радикального роста животной жизни».

Подробно результаты исследования опубликованы в последнем номере геологического журнала Earth and Planetary Science Letters.

MIGnews.com