С одной стороны, Мария СТЕПАНОВА – суперзвезда баскетбола. Ее талант давно признали не только в Европе, но и за океаном. Капитан сборной России, формальный и неформальный лидер команды, лучший игрок Старого Света. С другой стороны – она очень общительная и открытая девушка, без всяких признаков звездной болезни. Впрочем, несмотря на открытость, найти ее после недавнего чемпионата мира в Бразилии было очень тяжело.

Она не отдыхала на Канарах или в Монако, а находилась в маленьком городке Тосно под Питером. И Машу несколько удивило внимание корреспондента «Новых Известий».

– Мария, почему лучшая баскетболистка Европы проводит свой отпуск в Тосно, который и на карте не сразу найдешь?

– Ничего удивительного. В Тосно мой дом. Здесь прошло мое детство, тут до сих пор живут родители да и почти вся родня. Правда, в ближайшем будущем мы с мужем собираемся купить квартиру в Питере. Или в Москве, куда мой клуб ВБМ-СГАУ, недавно переименованный в ЦСКА, собирается переехать. После окончания карьеры, наверное, осяду в одной из двух столиц.

– Представляю, как вам сложно было в детстве ездить из Тосно в Питер, чтобы заниматься баскетболом…

– Особенно если учесть, что сначала мы жили еще дальше от Питера – в Лебедяни. До Северной столицы два с половиной часа на электричке. Так что в шесть утра я выходила из дома, чтобы не опоздать к первому уроку в школе. После учебы начинались тренировки в спортзале.

Дома я была только часов в десять вечера. Уроки учила чаще всего в электричке. Потом семья переехала в Тосно. После этого стала возвращаться на полчаса раньше.

– Это как же надо было любить баскетбол?

– Представьте себе, эта игра мне сначала совсем не понравилась. Заниматься начала лет в десять в спортшколе Выборгского района. А через год все надоело, и я решила бросить. И тут моему отцу кто-то рассказал, что есть в Питере замечательные детские тренеры – супруги Кира и Владимир Тржескал. У них была слава специалистов, которые умеют находить и раскрывать таланты. Другими словами, если есть у ребенка какие-то способности к баскетболу, то они обязательно их увидят и оценят. На семейном совете решили, что я должна попробовать позаниматься под их руководством. Помню, сначала было очень тяжело. На первых порах я чувствовала себя настоящей неумехой. Интересно, что у Тржескал уже тренировались Илона Корстин, Света Абросимова, Таня Щеголева и Лена Карпова (сейчас все они – игроки сборной России. – «НИ»). Они были на год моложе меня, но заметно превосходили в мастерстве. Правда, через какое-то время я начала быстро прогрессировать. А с девчонками быстро подружилась. С тех пор и держимся вместе даже в национальной сборной.

– Прогрессировали вы так, что в семнадцать лет уже оказались на Олимпиаде!

– Это была целая история! Господин Чернов (ныне президент Российской федерации баскетбола. – «НИ») тогда заявил: не может за сборную страны играть девочка со школьной скамьи. Вот меня и заставили провести несколько игр за питерский «Форс-Мажор». Мне там предлагали долгосрочный трудовой договор, но я отказалась. В другую команду меня не отпустил папа. Там тренер сильно матерился…

– И как же вы оказались в ЦСКА, а затем в чешском «Гамбринусе»?

– Я была уже игроком сборной России, вот и позвали в армейский клуб. А чехи предложили на десять тысяч долларов больше. В ту пору для меня и «штука» баксов была состоянием.

– Разговор про ваш слэм-данк, то есть мяч, забитый сверху, больная тема?

– В общем, да. Мне было лет пятнадцать, когда я впервые забила сверху. Наша питерская команда под руководством Киры Тржескал отправилась в Финляндию на серию товарищеских матчей. В одном из них мы обыгрывали финнок с разгромным счетом. И тогда тренер пошла на перестановки. Меня, центровую, поставили на позицию разыгрывающей. И сказали: делай перехват и постарайся, разбежавшись, забить сверху. Не с первой попытки, но мне это удалось. По-моему, кроме меня и Киры Тржескал, никто не понял, что произошло. Поскольку матч не был официальным, мой «гвоздь» в историю не вошел. Уже выступая в женской НБА за «Финикс», я пыталась повторить этот трюк. В одном из матчей я уже шла на слэм-данк, но соперница в последний момент «притормозила» меня. Вот так. А когда я уже была в декрете, американка Лиза Лесли официально сделала то, о чем я мечтала.

– Зачем расстраиваться? Она ведь забросила мяч в корзину одной рукой…

– Правда. Два года назад в матче против «Вологды-Чевакаты» мне удалось забросить двумя руками. Такое женщинам в официальных матчах еще не удавалось. Трибуны бешено аплодировали, а журналисты после матча охотно брали интервью (смеется).

– Между тем Лесли получила за свой подвиг более десяти тысяч долларов…

– А мне президент нашего клуба подарил бриллиантовое кольцо. Обидно, что из федерации баскетбола не было ни грамот, ни поздравлений.

– Хотите повторить коронный прием?

– На тренировках часто получается. А вот в игре… Посмотрим.

– Недавно прошел чемпионат мира. Наша команда заняла второе место. Правда, по ходу первенства не обошлось без провалов…

– Согласна. Лично я приехала на подготовительные сборы крайне уставшей. Проще говоря, была «нулевая». Но девочки выбрали меня капитаном. Да и статус лучшей баскетболистки Европы ко многому обязывал. Если честно, в каждом матче боролась изо всех сил. Считаю, вывернулась наизнанку. Если что-то не получилось – сил не хватило. Они не беспредельны.

– Выступление сборной на предварительном этапе в Москве оценивалось очень критично. Даже слишком.

– Еще бы! В одной газете просто написали, что мы едва ли не пьем, курим и прочими безобразиями занимаемся. Некоторым девочкам из дома звонили и спрашивали – что вы там делаете?! Ух, и разозлились мы. Подошли к корреспонденту, посмотрели ему в глаза. А он стал лепетать, что, мол, ему задание сверху такое дали. Бедный, аж вспотел.

– В общем, отреагировали на критику?

– Да. Ну и еще, как обычно, собрались с девчонками, поговорили. Разозлила нас эта статья. Решили доказать, что в команде никаких конфликтов нет и за Игоря Грудина (главный тренер сборной. – «НИ») готовы «умирать» на площадке. Нормальные были у нас отношения. Просто в первых матчах играли по принципу – кто в лес, кто по дрова.

– Насколько я знаю, у вас интересная история знакомства с будущим мужем…

– Вы так считаете? Не знаю… Столичный ЦСКА, за который я тогда выступала, выехал на игры в Питер. Так получилось, что поездка совпала с моим днем рождения – а он в День защитника Отечества, то есть 23 февраля. Праздник решили отметить с девчонками и отправились на дискотеку. Но когда я вернулась в гостиницу, то не обнаружила у себя ключа от номера. Пришлось заглянуть «на огонек» в соседний номер. Там случайно и встретила Дениса (Зубов – известный ватерпольный вратарь. – «НИ»). А первое свидание состоялось уже в Москве, в Международный женский день 8 Марта. Слишком долго готовилась к встрече и поняла, что опаздываю. Отец решил подвезти меня к месту на машине. Но машина застряла, и мне пришлось ее толкать (смеется). Естественно, пришлось возвращаться домой, чтобы переодеться. Но Денис меня все-таки дождался. Я была даже удивлена, но он сказал: «Я бы не ушел, пока ты не пришла бы».

– И ради вас он закончил с водным поло?

– Ну да… Я его не заставляла, ни в коем случае. Он сам так решил.

– Разрешите посомневаться.

– Я уже в Чехии играла за «Гамбринус». Он выступал в России. Виделись мы неделю в год. Такая жизнь была невыносимой. Вот я и сказала Денису при встрече: надо что-то решать. Дальше так продолжаться не может. Он мне и ответил: бросай баскетбол, а я буду зарабатывать деньги. Можешь не заниматься приготовлением еды, не мыть посуду, не стирать. Все заботы я беру на себя. Будешь сидеть в кресле, а я буду сдувать с тебя пылинки (смеется). Но я ответила: баскетбол не брошу. Он все понял и принял мужественное решение завершить карьеру. У него ведь был еще год контракта с клубом. Кроме того, он являлся кандидатом в национальную сборную. Мог бы выступить на Олимпиаде. Я ему очень благодарна за такой поступок.

– Он о нем не жалеет?

– Думаю, что нет, ведь у нас растет Коля, и мы, по секрету вам скажу, планируем второго ребенка. Но когда он смотрит водное поло, я вижу грусть в его глазах.

– Знаю, ради вас он и из поезда прыгал, и курить бросил…

– Откуда вы все знаете? Действительно так. Был момент – я находилась как раз в Тосно, а он в Нижнем Новгороде. Поссорились, разговаривая по телефону. И он тут же поехал ко мне, чтобы лично выяснить отношения. Добрался до Москвы, сел в поезд. Но он-то в Тосно не останавливается! Вот Денис и выпрыгнул из вагона на полном ходу. Пришел ко мне весь изрядно потрепанный. Зато объяснять ничего не пришлось. Его отношение ко мне на лице было написано. С курением тоже забавная история. Мне не нравилась эта его привычка. Говорю: бросай. А он: станешь лучшей баскетболисткой Европы – тогда перестану курить. Ну, мне ничего не оставалось делать (смеется).

– Он, кстати, не возражает, когда вы ходите на высоких каблуках при вашем-то росте в 202 см?

– У меня действительно есть такие туфли. И я счастлива, что у мужа по этому поводу нет комплексов.

– Известно, что кухня и Маша Степанова – вещи несовместимые…

– Так было раньше. Сгоревшие сковородки и даже шторы. Ужас! Я сразу сказала Денису, что не умею готовить. Тогда готовить стал он. И вкусно! Я тоже немного научилась. Но лучше мне этим все равно не заниматься. Просто напрасно перевожу продукты.

– У вас вообще спортивная семья. Даже сын Коля очень рано стал летать с вами на все выездные матчи.

– Как сейчас подумаю… Мурашки по коже бегут. Ему было всего полгодика, а он уже в шести странах побывал! А вдруг бы подхватил какую-то инфекцию? Но что было делать? Он, извиняюсь за подробность, не воспринимал всякие смеси и питался только грудным молоком. У меня было два варианта – еще год выбросить из карьеры либо совмещать игру и воспитание ребенка. Я выбрала второе. Да и Денис везде меня сопровождал.

– Тяжело, наверное, было?

– Не то слово. Часто ночами не спала – Коля будил. Приходила на тренировки, не выспавшись. А первое время даже не могла выполнить ни одного упражнения на «закачивание» пресса. Спасибо тренерам, мужу, девчонкам – поддержали, вошли в мое положение.

– Теперь Колю называют талисманом команды.

– Да. Но он интересуется не только баскетболом. С удовольствием смотрит гонки, бокс да и вообще все виды спорта. Охотно машет бейсбольной битой, уже вовсю плавает в бассейне под присмотром мужа. Вероятно, из него вырастет хороший спортсмен, но не обязательно баскетболист.

– Кстати, а вас узнают на улице?

– Ага. Стою в аэропорту, и ко мне идут молодые люди. Думаю – узнали. Дово-о-ольная. А меня спрашивают: «Вы волейболистка? Нет? Баскетболистка! И какой у вас рост? За два метра? И кто же вас, интересно, такую любит?» Ну, с такими поклонниками у меня нет желания общаться. Но бывает, особенно в Самаре, меня узнают именно как Машу Степанову. И люди с интересом меня расспрашивают про баскетбол. Тогда я с радостью отвечаю на все вопросы. Народу ведь интересно…

АЛЕКСАНДР КОЧЕТКОВ

13.10.06 пятница

Новые Известия