Американское космическое агентство НАСА заключило многомиллиардный контракт группе компаний во главе с Lockheed Martin на проектирование и строительство следующего поколения пилотируемых космических кораблей. Корабль «Орион» предназначен для доставки космонавтов на земную орбиту и на Луну и для более дальних полетов.

«Орион» заменит стареющий флот «Шаттлов», которые должны быть сняты с эксплуатации в 2010 десятом году.

В отличие от «Шаттла», «Орион» не имеет крыльев и по завершении полета будет приземляться на парашюте.

Согласно проекту, первый полет нового корабля может состояться уже в 2014 году.

Для запуска «Ориона» будет использоваться ракета Ares, разрабатываемая Американским космическим агентством НАСА.

Компания Lockheed Martin — крупнейший в мире подрядчик контрактов в военной области. В борьбе за космический контракт этой фирме противостоял дуэт в составе Northrop Grumman и Boeing.

Сумма контракта оценивается почти в 4 млрд. долларов.

После катастрофы челнока «Колумбия» в 2003 году США начали пересматривать свою космическую стратегию. Президент Буш заявил о необходимости выйти за пределы околоземной орбиты и отправить пилотируемые корабли на Луну и Марс.

Новые возможности отправки человека в космос волнуют и специалистов Европы и России. В настоящее время эксперты пытаются понять ,как лучше использовать для этого опыт, накопленный в результате эксплуатации космических кораблей «Союз» и ракет «Ариан».

четверг, 31 августа 2006 г., 23:52 GMT 03:52 MCK

Би-би-си