25 лет назад, 12 августа 1981 года, компания IBM выпустила на рынок персональный компьютер модели 5150. Это была не первая попытка донести современные технологии до широких масс, но именно компьютеру IBM было суждено произвести революцию в этой области. Цена компьютера с оперативной памятью объемом в 16 килобайт составляла 1565 долларов. Сегодня такой памяти едва хватило бы на парочку электронных сообщений.

«Трудно себе представить, что можно было сделать на таком компьютере — потому что по современным стандартам он просто ни на что не был способен, — говорит Том Стендэдж, редактор экономического отдела журнала «Экономист». — Хотя тогда он позволил работать с текстовым редактором и электронными таблицами — что до этого было невозможным».

Термин «персональный компьютер» существовал и ранее, но именно с выходом на рынок модели 5150 слова ПК стали обозначать машину, совместимую со стандартами компании IBM.

Модель 5150 была создана группой из 12 инженеров-разработчиков, которой руководил Дон Эстридж. Его нередко называют «отцом персонального компьютера IBM».

На создание компьютера из деталей, которые можно было купить у различных производителей, у специалистов ушло около года.

Компания IBM стремилась создать компьютер с «открытой архитектурой» — то есть, дав возможность и другим производителям делать совместимые с операционной системой IBM машины. Предполагалось, что основной доход компания сможет получить от лицензирования своей операционной системы BIOS.

Однако другим компаниям удалось обойти проблему лицензирования, и вскоре рынок был просто наводнен персональными компьютерами. При этом ведущую роль среди операционных систем стала играть компания Microsoft.

Свою революцию задумывала и компания Apple — производитель компьютеров Macintosh. Стратегия фирмы была противоположной — компания Apple не собиралась позволять другим устанавливать свою операционную систему на компьютеры. Несмотря на удобство пользования компьютерами Macintosh, им так и не удалось добиться лидирующей позиции — их доля на рынке в лучшие для них времена не превышала 10%.

Что дальше?

Сегодня в мире — около миллиарда персональных компьютеров. Значительная часть населения планеты просто не представляет своей жизни без умных машин, позволяющих бродить по просторам интернета, писать и получать письма, хранить огромные количества информации, слушать музыку, смотреть фильмы, редактировать фотографии и многое-многое другое.

Однако недавно Рэй Оззи, глава разработок программного обеспечения компании Microsoft, заявил акционерам фирмы, что эра персональных компьютеров подходит к концу.

«Мы живем в другие времена, когда интернет находится в самом центре того, для чего нужен персональный компьютер, — сказал Рэй Оззи. — И поэтому необходимо посмотреть на вещи совсем под другим углом».

Как отмечает Том Стэндэдж, редактор экономического отдела журнала «Экономист», подобное заявление Microsoft — компании, сделавшей огромные деньги именно благодаря персональным компьютерам, означает признание того, что фирме нужно подстраиваться под требования времени.

«Проблема для Microsoft состоит в том, что рост значимости интернета грозит компании потерей доходов от продажи своих программ, — отмечает Стэндэдж. — И поэтому Microsoft как раз не заинтересована в изменении статус-кво».

Гонка за лидером

На сегодняшний день уже немало устройств, которые готовы побороться с персональным компьютером за пальму первенства.

Среди них — новое поколение мультимедийных ПК (от названия пока избавиться не удалось), которые могут подключаться к телевизору и массе других устройств, а также мобильные телефоны и так называемые «наладонники» (карманные компьютеры).

Но слухи о грядущей смерти персонального компьютера могут быть несколько преувеличены — даже если этот сектор в последнее время не испытывает роста, тем не менее, объемы продаж компьютерной индустрии составляют около 200 млрд. долларов в год.

В то же время в развивающихся странах — например, в Китае, а также в некоторых государствах Латинской Америки — сектор персональных компьютеров ежегодно возрастает более чем на 10%.

пятница, 11 августа 2006 г., 11:02 GMT 15:02 MCK

Би-би-си