5 августа 1909 года потомственные почетные граждане Яков Гаврилович и Иван Яковлевич Соколовы поставили в известность Самарскую городскую управу о возведении ими на своей земле богадельни со странноприимным домом и попросили принять все это в ведение города.

Отец и сын Соколовы принадлежали к самым влиятельным купцам Самары, состояние которых оценивалось в миллионах. Они владели доходными домами, паровой мельницей на берегу реки Самары, большими земельными угодьями. Среди них были и земли, купленные у наследников Льва Николаевича Толстого.

Известны были купцы также общественной и благотворительной деятельностью, в особенности Яков Гаврилович. До самой своей смерти он был гласным Самарской городской думы, входил в состав комитета по строительству нового кафедрального собора, делал щедрые пожертвования в пользу общества поощрения высшего образования, помогал церквам города. Но, несомненно, самым главным делом его жизни и сына стало строительство богадельни.

Благотворительное учреждение на Оренбургской (ныне Чкаловской) улице представляло собой двухэтажное кирпичное здание. Во дворе находились деревянный флигель и многочисленные каменные постройки (каретник. погреба, пекарня, прачечная, баня). В богадельне, сообщали купцы, уже нашли приют 15 человек. В скором времени она примет еще 85 горожан. На содержание богадельни и странноприимного дома они давали 300 тысяч рублей. Одна десятая часть этой суммы предназначалась на увеличение неприкосновенного капитала.

Городская дума решила дар купцов Соколовых стоимостью в 500 тысяч рублей принять и за «…столь щедрое пожертвование принести им через особо избранную депутацию признательность думы; ходатайствовать о присвоении им званий почетных граждан г. Самары и поставить в зале жертвуемой ими богадельни портреты их, написанные масляной краской».

Официальное открытие богадельни состоялось 23 августа в присутствии Самарского губернатора В.В. Якунина. В этот день Соколовы передали ему 10 тысяч рублей на детские приюты.