Завершается космическое путешествие американского шаттла «Дискавери». В понедельник в 9.14 по времени Восточного побережья США (17.14 мск) корабль многоразового использования должен совершить посадку на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида.

Таким образом, астронавты проведут на орбите 13 суток, восемь из которых «челнок» был пристыкован к Международной космической станции, на которую «Дискавери» доставил построенный в Италии грузовой модуль «Леонардо». Как сообщает ИТАР-ТАСС, в ходе пребывания на орбите экипаж шаттла осуществил очень насыщенную и сложную программу. Астронавты Пирс Селлерс и Майк Фоссум совершили три выхода в открытый космос, пробыв там в общей сложности 21 час и 29 минут.

«Дискавери» доставил на МКС представителя Европейского космического агентства полковника ВВС Германии Томаса Райтера. Ему предстоит остаться на станции на шесть месяцев, в течение которых он вместе со своими коллегами — Павлом Виноградовым и Джеффри Уильямсом — будет осуществлять обширную научно-исследовательскую программу в области физиологии человека, плазменной физики и радиологической дозиметрии.

Специалисты НАСА надеются, что погодные условия позволят «Дискавери» вовремя совершить посадку. Однако у шаттла есть сегодня еще одна возможность приземлиться на флоридском космодроме в 10.50 по местному времени (18.50 мск), указывают эксперты. Метеорологи в целом дают благоприятный прогноз для посадки «челнока», но возможность появления грозовых облаков во время посадки существует.

Если погода все же будет неблагоприятной, то «Дискавери» в любом случае должен будет совершить посадку до среды, 19 июля, так как к этому времени будут на исходе запасы кислорода на его борту, отмечают специалисты НАСА. При этом существует возможность посадить корабль на базе ВВС США Эдвардс в штате Калифорния, а также на запасной полосе на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.

Специалисты НАСА в воскресенье пришли к окончательному выводу, что космический «челнок» не имеет технических проблем, которые могли бы помешать его возвращению на Землю. Они провели, в частности, тестирование работы одного из трех генераторов, отвечающих за работу закрылков, тормозной системы и шасси «Дискавери», в котором ранее была обнаружена небольшая течь, и убедились в том, что данная проблема несущественна. «Все параметры сейчас в норме, топливо в генераторе расходуется нормально», — сообщили из центра управления полетом в Хьюстоне командиру шаттла Стиву Линдси.

Специалисты НАСА придают большое значение нынешней миссии «Дискавери», так как ее успешное завершение сделает возможным возобновление регулярных полетов «челноков». Это позволит завершить строительство МКС и довести численность постоянного экипажа до 6 человек. Следующим в конце августа на орбиту должен отправиться шаттл «Атлантис».

Вести.ru