На космодроме Байконур полным ходом идёт подготовка к пуску РН «Союз-2» («Русь») для вывода на орбиту космического аппарата «Метоп». Европейский метеорологический спутник последнего поколения предназначен для высокоточного контроля температуры и влажности поверхности Земли, скорости и  направления воздушных потоков, а также для мониторинга уровня озона над океаном.

Особенностью данного запуска является то, что «Союз-2» впервые стартует с Байконура. Первый испытательный пуск этого носителя был успешно осуществлён в ноябре 2004 года с космодрома Плесецк. Ракета-носитель оснащена принципиально новой системой управления с использованием современной элементной базы, единой для всех трёх ступеней,  новой  цифровой радиотелеметрической системой измерения, а также форсированными двигателями  I и II ступеней. В итоге новая РН по весу выводимого полезного груза на 300 кг превосходит находящуюся в эксплуатации ракету «Союз-У».

           К настоящему времени проведена заправка топливом космического аппарата «Метоп» и последующая доставка его в чистовую камеру, где осуществлена стыковка с адаптером и начаты работы по стыковке КА с РБ «Фрегат». В рамках предстартовой подготовки собран пакет РН, успешно проведены пневмоиспытания всех блоков, ведутся автономные испытания и проверочные включения систем РН.

         Вывоз на старт намечен на 14 июля, а запуск КА «Метоп»  ракетой-носителем «Союз-2» запланирован на 17 июля 2006 года.

Иллюстрация: «Самара Сегодня»