Запуск «Дискавери» отложен из-за плохих погодных условий на мысе Канаверал. Решение было принято за 15 минут до старта. Старт был запланирован на 19 часов 49 минут по Гринвичу. Синоптики надеялись, что погодные условия будут более благоприятными, чем раньше.

Однако плотная облачность в районе космодрома имени Кеннеди заставила НАСА отложить запуск примерно на сутки, несмотря на то, что семеро членов экипажа «Дискавери» уже находились на борту, проводя последнюю предполетную проверку.

«Дискавери» должен доставить на Международную космическую станцию (VRC) запасы и оборудование, а также нового члена экипажа — германского астронавта Томаса Рейтера.

Рейтер проведет на борту МКС полгода. Впервые астронавт Европейского космического агентства отправляется в долговременную космическую командировку на МКС.

В субботу утром на шаттле были установлены наружные топливные баки высотой с 15-этажный дом, содержащие два миллиона литров жидкого кислорода.

Нынешний полет «Дискавери» привлек особое внимание специалистов: многие из них полагают, что после катастрофы «Колумбии» в феврале 2003 года безопасность шаттлов еще требуется доказать.

Потеря еще одного космического корабля поставит окончательную точку в истории полетов челноков, которые в любом случае планируется прекратить к 2010 году. Вместе с тем под угрозой окажется проект строительства Международной космической станции.

МКС построена только наполовину и полеты шаттлов считались неотъемлемой частью проекта.

У НАСА было достаточно времени, чтобы подготовить «Дискавери» к нынешней миссии.

Учитывая фактор погодных условий и необходимость запуска в дневное время суток, окно для успешного выхода на орбиту МКС продлится лишь до 19 июля.

После этого запуск «Дискавери» придется отложить до августа, на который уже запланирован полет шаттла «Атлантис».

суббота, 01 июля 2006 г., 19:52 GMT 23:52 MCK

Би-би-си