Как показало исследование коллектива учёных из США, Великобритании, Франции, Китая, Канады и Нидерландов, результаты которого опубликованы в журнале Physics of Plasmas, у солнечного ветра в области его столкновения с магнитосферой Земли появляется необычная структура: он начинает пузыриться.

Эти сведения были получены при анализе данных спутников программ Double Star и Cluster агентства ESA, посвящённых изучению солнечного ветра, земной магнитосферы и их взаимодействий.

Пузыри, возникающие в плазме, представляют собой зоны пониженного давления, в которых плотность вещества в десять раз меньше плотности окружающей среды, зато температура внутри них повышается с 100 тысяч до 10 миллионов градусов!

Когда один из спутников прошёл через такой пузырь, Джордж Паркс (George Parks), сотрудник Калифорнийского университета (University of California, Berkeley), руководитель коллектива авторов публикации, подумал, что произошёл какой-то сбой в приборах. «После этого я просмотрел данные всех спутников Cluster. Оказалось, что каждый из них также регистрировал эту аномалию», – вспоминает Паркс.

Анализ данных показал, что такие странные зоны наблюдаются с определённой регулярностью. За время облёта орбиты каждый из спутников проходит через 20-40 пузырей. Это происходит над дневной стороной планеты на высоте порядка 13-19 земных радиусов, то есть, в области, где формируется ударный фронт взаимодействия солнечного ветра и магнитосферы.

Пузыри раздуваются до размеров около тысячи километров; это длится примерно 10 секунд, а затем пузырь разрывается, и пространство внутри него заполняется более холодным и плотным окружающим газом.

Энергетический источник возникновения пузырей неочевиден, но пока предполагается, что они рождаются за счёт взаимодействия частиц солнечного ветра с магнитным полем Земли.

MEMBRANA