Коллектив специалистов института арктических исследований Северной Америки ( Arctic Institute of North America — AINA) планирует посвятить две недели полевому изучению удивительного геологического объекта – серного «родника», бьющего на поверхности ледяного покрова неподалёку от Северного полюса.

Загадочный объект был обнаружен исполнительным директором института доктором Бенуа Бошампом (Benoit Beauchamp) в середине 1990-х. Пролетая над той местностью на вертолёте, он заметил странные жёлтые пятна на снегу; к тому же, в округе ощущался сильный запах тухлых яиц, что свидетельствовало о присутствии серы.

Впоследствии это место посетил в 1999 и 2001 годах Стив Грасби (Steve Grasby), профессор из канадской геологической службы (Geological Survey of Canada). Он взял пробы воды и образцы минералов из источника, которые содержали неизвестные бактерии и чрезвычайно редкий минерал ватерит.

Сейчас Бошамп, Грасби и двое аспирантов собираются провести всестороннее изучение источника, в частности, его «устройство» – откуда и как поступает сера — и его загадочную экосистему. Последняя представляет особый интерес: серные бактерии обнаруживались ранее в горячих условиях, и крайне редко — при низких температурах.

Серный «родник» ещё заинтересовал такие организации, как Канадское космическое агентство (Canadian Space Agency) и NASA, которые даже взялись спонсировать экспедицию. Ведь, по их мнению, изучаемый район имеет условия, в чём-то схожие со средой спутника Юпитера Европы – одного из кандидатов на обнаружение жизни вне Земли.

MEMBRANA