Власти США дали разрешение на коммерческое использование космодрома на месте бывшей военной базы в Бернс Флэт (Burns Flat) (штат Оклахома) для туристических полетов в космос. О выдаче лицензии на осуществление управления космодромом сообщила Федеральная авиационная администрация США (ФАА). Лицензия выдана компании Oklahoma Space Industry Development Authority, которая будет управлять космодромом, говорится в заявлении ФАА.

«С космодрома в Оклахоме разрешается совершать суборбитальные полеты на высоте от 112 до 270 километров. Космодром будет инспектироваться каждый год, а лицензию нужно будет обновлять каждые пять лет», — отмечается в заявлении ФАА.

На звание коммерческого космодрома также претендовали четыре пусковых площадки в Калифорнии, Нью-Мексико, Флориде и Висконсине. Однако лицензия досталась именно оклахомскому космодрому, созданному на бывшей военной базе ВВС США Клинтона-Шермана (Clinton-Sherman Air Force Base). Испытательные полеты начнутся уже в 2007 году.

Однако для осуществления полетов одной лицензии для космодрома недостаточно — нужна лицензия компании, которая будет непосредственно осуществлять космические перевозки. В настоящее время оформление заявления на лицензию для компании Rocketplane Ltd находится на завершающей стадии. После того, как оно будет подано, у ФАА есть 180 дней на то, чтобы либо выдать лицензию, либо отказать в ней. Несмотря на это, руководство компании надеется осуществить первые испытательные полеты уже в 2007 году, а первый коммерческий рейс с туристами, по расчетам компании, попадет в космос уже в 2008 году.

Космический аппрат этой компании оборудован как обычным, самолетным, двигателем, так и ракетным. Взлетает он как самый простой самолет. Вся разница заключается в том, что примерно в середине полета обычный самолетный двигатель выключается и включается ракетный, который поднимает космический аппарат с туристами на высоту чуть более 100 километров. Во время полета туристы увидят черное небо, поверхность Земли из космоса, а также несколько минут проведут в невесомости. Билет на космолет будет стоить около $200 тысяч.

Космодром в Бернс Флэт стал шестым коммерческим космодромом, одобренным ФАА. В настоящее время идет подготовка процедуры лицензирования аналогичного космодрома в штате Нью-Мексико. Коммерческие космодромы существуют в Калифорнии (Vandenberg Air Force Base и Mojave Airport), во Флориде (мыс Канаверал), в Вирджинии (Mid-Atlantic Regional Spaceport) и на Аляске (Kodiak Island).

РИА "Новости"