Американский предприниматель Роберт Бигелоу (Robert Bigelow), основавший компанию Bigelow Aerospace, планирует создать первый космический отель Skywalker. Первым шагом на этом пути станет запуск на околоземную орбиту модели отеля, получившего название Genesis. Запуск запланирован на 16 июля 2006 года и будет совершен с помощью российско-украинской ракеты-носителя «Днепр». На борту Genesis будут находиться около 1 тыс. фотографий и сувениров, принадлежащих сотрудникам компании Bigelow Aerospace.

Кроме того, Genesis будет оснащен камерами, которые будут передавать изображения Земли и выкладываться на только что запущенном сайте http://www.bigelowaerospace.com/index.htm. На сайте также сообщается, что вторая модель будет выведена на орбиту в середине сентября 2006 года. Всем желающим предлагается отправить в космос свои фотографии и памятные предметы, заплатив за это $250.

Космический отель Skywalker создается на основе разработанного НАСАNASA проекта космической станции TransHab. Предполагается, что сутки пребывания в отеле обойдутся туристу в $1 млн. (все путешествие будет стоить около $7.9 млн.). Ранее космические туристы платили за подобный тур $20 млн. Первым в истории человечества космическим туристом стал американский предприниматель Деннис Тито (Dennis Tito), оказавшийся на орбите в 2001 году с помощью российских космонавтов.

Идея организации туристических путешествий возникла в начале 1980-х годов. Сперва обсуждались лишь возможности частных лиц путешествовать на космических кораблях и орбитальных станциях, выполняющих иные задачи. Однако в скором времени появились и первые проекты создания космических гостиниц. К 1997 году были обнародованы, как минимум, четыре подобных проекта (в США, Японии и Европе), впрочем, они не вышли из стадии предварительных разработок. Тогда же НАСАNASA опубликовала доклад, в котором делался вывод, что космический туризм потенциально способен стать крайне прибыльным видом бизнеса.

В 2002 году американская компания Futron опубликовала прогноз, согласно которому к 2021 году космическими туристами ежегодно будут становиться 60 человек, принося организаторам подобных путешествий $300 млн. Потенциальному туристу, который захочет оказаться на околоземной орбите, 53 года, он состоятельный работающий мужчина (женщины намного менее заинтересованы в подобном виде досуга) и готов заплатить за путешествие $1-$25 млн.

— 01.06.2006

Об этом сообщило агентство Washington ProFile