Некоторые районы Нового Орлеана оседают с большей скоростью, чем до урагана «Катрина».

Таковы итоги исследования, проведенного специалистами Университета штата Майами.

Возможно, что именно оседание почвы стало причиной того, что построенные для защиты города дамбы не выдержали потока вод.

Ученые полагают, что в низко лежащих районах нельзя строить жилье.

Между тем инженеры говорят, что Новый Орлеан готов к новому сезону ураганов, который официально начинается в четверг.

Однако некоторые эксперты утверждают, что не в полной мере завершено сооружение защитных дамб.

5 миллиметров

Метеорологи считают, что в нынешнем году ожидаются пять ураганов, однако, по предварительным оценкам, они не будут такими мощными, как в 2005 году.

В прошлом году ураган «Катрина» прошелся по пяти американским штатам; при этом погибли более 1 300 человек, а размеры ущерба оцениваются многими миллиардами долларов.

Результаты исследования, которые опубликованы в журнале «Нэйчур» (Nature), основаны на данных, полученных при помощи космических спутников в период с 2002 по 2005 год.

За это время Новый Орлеан оседал в среднем на 5 миллиметров в год. При этом оседание почвы в низко лежащих районах составило более 2,5 сантиметров в год.

В качестве причин такого быстрого оседания ученые называют чрезмерное строительство, развитие дренажной системы и естественные изменения тектонической структуры.

Как отмечают ученые, одна из дамб, построенных около 30 лет назад, за это время осела почти на метр.

«Сент-Бернард [один из районов Нового Орлеана] был затоплен только потому, что дамба оказалась слишком низкой», — говорит один из авторов доклада.

Ученые заявляют, что результаты их исследований должны быть учтены при возведении новых защитных сооружений вокруг Нового Орлеана.

Би-Би-Си