Субтропические высотные воздушные реки медленно сползают к полюсам нашей планеты. Если эта тенденция продолжится, некоторые из самых засушливых мест Земли (Сахара в Африке, юго-запад США) расширятся на плодородные районы к северу – в Европу и на север Америки, соответственно.

Об этом предупреждает Цян Фу (Qiang Fu) из департамента атмосферных наук университета Вашингтона (University of Washington, Department of Atmospheric Sciences) и его соавторы по статье, вышедшей в Science.

Высотные потоки (jet streams), дующие со скоростью до 320 километров в час на высотах порядка 10 километров и охватывающие весь земной шар, сильно влияют на погоду в самых разных районах. От этих гигантских ветров во многом зависят температуры на поверхности и картина дождей.

Американские учёные проанализировали спутниковые данные за последние 27 лет и пришли к выводу, что субтропические высотные потоки сместились на 1 градус широты, или на 112 километров, в направлении от экватора к полюсам.

Исследователи также нашли, предположительно, причину смещения: за эти годы тропосфера (слой атмосферы от поверхности до 12 километров) нагрелась быстрее, чем остальная часть атмосферы в субтропиках. Одновременно стратосфера — охладилась.

Точную связь ещё предстоит понять, но это важно сделать. «Высотные потоки отмечают край тропиков. Если они двигаются по направлению к полюсам, это означает, что тропики становятся более широкими», — поясняет Джон Уоллис (John M. Wallace) соавтор работы, также из университета Вашингтона. — Если они сдвинутся ещё на 2-3 градуса по направлению к полюсам в этом столетии, то очень сухие области могут расшириться, возможно, на несколько сотен миль».

MEMBRANA