15 мая 1846 года впервые из Самары в коммерческий рейс отправился волжский пароход «Волга». Он был построен по заказу пароходного общества «По Волге» в Голландии. В Самаре он взял на буксир две баржи с грузом пшеницы в 140 тысяч пудов. На Волге в тот год был большой паводок, скорость течения реки сильно возросла. Однако пароход доставил в Рыбинск свой груз всего за три недели.

Причем шел он только днем, так что собственно ходовое время составило лишь 13 суток. Немаловажным было и то обстоятельство, что пароход в этом первом рейсе сумел противостоять сильному шторму, во время которого погибло много парусных судов.

Два новых рейса «Волги» с грузом в 245 тысяч пудов принесли обществу 13 тысяч рублей чистой прибыли. Такое обнадеживающее начало побудило заказать в Голландии новые буксиры – «Геркулес» и «Самсон». В 1848 году оба судна вступили в работу и грузились на хлебных пристанях Самары. Начиналась эра пароходных грузоперевозок.