Американские ученые из университета Пенсильвании открыли способ превращать человеческие экскременты в возобновляемый источник энергии. Исследователи создали приспособление, генерирующее электричество из нечистот. Они уверены, что система микробиологических топливных элементов может стать экологически чистым источником энергии будущего.

В статье, опубликованной в журнале «Нью сайентист», подробно описывается разработанный учеными процесс переработки отходов при помощи бактерий.

В результате этого процесса вырабатываются электроны, которые затем используются для выработки электроэнергии.

В обычных условиях, эти электроны поглощаются бактериями и соединяются с молекулами кислорода.

Огромные преимущества

Однако исследователи обнаружили, что их изобретение преграждает доступ бактерий к электронам, которые затем собирают для создания энергии.

«Если эта технология действительно заработает, то она сулит огромные преимущества», — заявил в интервью «Нью сайентист» специалист по охране окружающей среды Брюс Риттман.

Топливный элемент длиной в 15 см содержит электроды, расположенные в определенном порядке. Сгруппированные вокруг них бактерии разлагают органические отходы, попадающие внутрь элемента.

Много работы

Поскольку внутри элемента у бактерий нет доступа к кислороду, электроны освобождаются и производят электричество.

Попытки создать подобные топливные элементы предпринимались и ранее, но с использованием раствора глюкозы в качестве исходного материала.

Пока мощность элементов невысока, но исследователи уверены, что ее можно увеличить в 10 раз.

Тем не менее, на превращение отходов в полноценный источник энергии могут уйти десятилетия.

«Эта технология на данный момент находится примерно на такой же стадии развития, что и солнечные батареи лет 20 — 30 назад», — считает американский микробиолог Дерек Ловлей.

«Ученые показали принцип работы, но предстоит сделать еще очень много, прежде чем такой источник энергии станет распространенным», — утверждает ученый.

11 марта 2004 г., 11:45 GMT 14:45 MCK

BBC

*