С эстафеты флага олимпийской сборной России стартовал вчера в московском спорткомплексе «Олимпийский» традиционный Бал олимпийцев, посвященный предстоящему участию российских спортсменов в Играх-2004. На мероприятии присутствует более 700 гостей.

Эстафета представляла собой символическую смену различных эпох и поколений отечественного спорта. Под барабанную дробь флаг внес прославленный штангист, двукратный олимпийский чемпион Леонид Жаботинский. Затем стяг принимали олимпийские чемпионы Николай Балбошин /борьба/, Василий Алексеев /тяжелая атлетика/ и Александр Карелин /греко-римская борьба/. Последний торжественно передал флаг председателю Совета капитанов олимпийских команд России, четырехкратному олимпийскому чемпиону по плаванию Александру Попову. На сцене собрались капитаны всех сборных, которые будут представлены на Олимпийских играх в Афинах.

Этому торжественному параду предшествовал видеопоказ сегодняшней встречи президента России Владимира Путина с олимпийцами. Теплых аплодисментов зала удостоились, в частности, его поздравления в адрес сборных страны, завоевавших большое количество наград на недавних чемпионатах мира и Европы — боксеров, легкоатлетов, гимнастов…

Президент Олимпийского комитета России Леонид Тягачев приветствовал «на столь важном олимпийском балу выдающихся спортсменов, тренеров, врачей, представителей Госдумы, мэров и губернаторов областей».

После выступления бывшего председателя Госкомспорта России Вячеслава Фетисова слово взял вице-президент Международного Олимпийского комитета россиянин Виталий Смирнов. Он зачитал приветственное обращение президента МОК бельгийца Жака Рогге.

ИТАР-ТАСС