Российский космический корабль «Союз ТМА-8», на борту которого находится экипаж 13-й экспедиции Международной космической станции, успешно стартовал с космодрома «Байконур» и вышел на расчетную орбиту. В составе экспедиции — российский космонавт Павел Виноградов, астронавт американского космического агентства НАСА Джеффри Уильямс и бразилец Маркус Понтес.

При этом Виноградов и Уильямс будут оставаться на борту МКС в течение шести месяцев, а Понтес проведет на орбите девять дней: он должен вернуться на Землю 9 апреля.

«Все системы отработали штатно. Стыковка корабля и МКС намечена на 8:19 МСК 1 апреля», — цитирует Интерфакс руководителя пресс-службы Центра управления полетами в подмосковном Королеве Валерия Лындина.

Новый экипаж МКС сменит на орбите россиянина Валения Токарева и американца Уильяма Макартура, которые вернутся на Землю вместе с бразильским космонавтом.

Самое ценное — бразильский флаг

Короткий же полет Маркуса Понтеса станет первым в истории бразильской космонавтики. «Я беру с собой бразильский флаг — это самое важное, что я беру, — сказал Понтес перед стартом. — На самом деле это я лечу вместе с флагом, а не флаг летит со мной».

В дополнение к государственному флагу Понтес везет на орбиту футболку сборной Бразилии по футболу — он надеется, что это поможет его соотечественникам защитить титул чемпионов мира на будущем футбольном чемпионате в Германии.

Предполагается, что бразильское космическое агентство заплатит России за полет Понтеса более 20 млн. долларов. На коммерческой основе отправился в космос и американский астронавт — его миссия обошлась НАСА примерно в такую же сумму.

13-й экипаж МКС намерен продолжить научные работы и эксперименты, он также должен осуществить стыковку с двумя космическими «грузовиками» «Прогресс», а также с американским «шатллом», старт которого намечен на июль.

Во время одного из выходов в открытый космос Виноградов и Уияльмс также намерены впервые сыграть в космический гольф. Ранее сообщалось, что этот ненаучный эксперимент пройдет в рамках коммерческой сделки, которую заключила Россия с одной из канадских компаний по производству инвентаря для гольфа.

Роль России в осуществлении программы МКС существенно возросла после катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году, вынудившей НАСА ввести мораторий на полеты шаттлов.

В августе этого года к МКС отправился шаттл «Дискавери», однако неполадки при его приземлении заставили НАСА после его возвращения вернуться к мораторию. Следующий старт американского челнока назначен на июль этого года.

12-я экспедиция работала на МКС с октября 2005 года.

четверг, 30 марта 2006 г., 03:04 GMT 07:04 MCK

Би-би-си