Группа британских исследователей из Ноттингемского университета (Virtual Reality Applications Research Team — VIRART) обнаружила, что виртуальный мир компьютерных игр может использоваться для эффективного избавления людей от такой проблемы со зрением, как амблиопия.

Это расстройство также называют «ленивый глаз» («lazy eye»), поскольку недовидчивость или затуманенное зрение возникает из-за того, что один глаз работает лучше, чем другой. Таким образом, мозг «решает» использовать «хороший» глаз, а нервная связь с «плохим» глазом постепенно ослабляется.

Традиционный способ решения проблемы — загрузить слабо видящий глаз по максимуму, закрыв глаз нормальный повязкой или очками. Однако такая терапия может для пациента длиться в общей сложности 400 часов. К тому же, существует вероятность появления двоения в глазах.

Учёные из Ноттингема предложили другой подход: «Обычно виртуальная реальность используется для создания реалистических окружающих сред. Мы же наоборот — применяем её, чтобы сделать что-нибудь нереалистичным. Это можно назвать виртуальной нереальностью, — пояснил один из исследователей Ричард Истгейт (Richard Eastgate). — Фактически мы представляем каждому глазу две различные версии мира».

Например, пациента «погружают» в компьютерные автогонки: изображения собственного автомобиля игрока передаются глазу, страдающему амблиопией, а остальные машины идут в здоровый глаз. Вместе с тем, препятствия на трассе отправляются поочередно каждому глазу, чтобы заставить глаза «объединяться и сотрудничать».

«Мы думали, что нашей системе точно так же понадобятся 400 часов, но оказалось, что мы добились того же самого эффекта через час», — сообщил доктор Истгейт.

Правда, пока не до конца ясно, как лечение виртуальной реальностью воздействует на неврологическом уровне. Новая техника требует дальнейших испытаний.

MEMBRANA