В пещерах на побережье Красного моря обнаружены части самого древнего в мире морского судна. Находка, по словам учёных, позволяет утверждать, что древние египтяне в совершенстве владели мастерством судостроения и выходили в море на 1000 миль от берега.

Открытие было сделано группой археологов во главе с адъюнкт-профессором археологии Бостонского университета Катрин Бард и профессором археологии итальянского университета в Неаполе Родольфо Фаттовичем. Раскопки проводились в Вади Гауасис, где в былые времена располагался фараоновский порт Мерса Гауасис, известный как древний Сауу.

Как предполагают учёные, шесть вырубленных в скале пещер служили египтянам судоверфью — они использовались как помещения для сборки кораблей и хранения оборудования. Профессору Флоридского университета Черил Уорд, входящей в состав команды археологов, удалось установить приблизительный возраст найденных досок корабельной обшивки из кедра — около 4000 лет. Дерево изъедено жучком, а это свидетельствует о том, что судно находилось в морском путешествии, длившемся несколько месяцев.

Иероглифические надписи на пустых ящиках для грузов, также обнаруженных в пещерах, говорят о том, что египтяне плыли в страну Пунт на юге Красного моря. Торговые экспедиции в эту местность снаряжала царица Хатшепсут, а возглавляли их два видных деятеля того времени — Небсу и Аменхотеп.

Точное местонахождение этой страны пока остается неизвестным, но, вероятно, Пунт находился на территории сегодняшних Эфиопии или Йемена. Ученым известно, что египтяне плавали в Пунт за золотом, слоновой костью, эбеновым деревом, шкурами животных и благовониями, которые были необходимы для религиозных обрядов. Описание Пунта сохранилось на рельефах, покрывающих стены заупокойного храма царицы Хатшепсут в Дейр эль-Бахри. На них показано прибытие египетского флота в Пунт и его возвращение в Фивы.

Помимо корабельной обшивки и ящиков для грузов специалисты также нашли большие каменные якоря, черепки от глиняных сосудов и более 80 прекрасно сохранившихся частей парусных канатов. Была обнаружена и известняковая стела, на которой выбиты пять имен фараона Аменемхата III, который правил Египтом в период с 1844 по 1797 гг. до н.э. Стела подтверждает, что находки датируются эпохой Среднего царства (2050-1786 гг. до н.э.).

Черил Уорд считает, что изначально корабли строились на Ниле, после чего разбирались и перевозились к Красному морю, где их вновь собирали и отправляли в плавание. По возвращении из экспедиции каждое судно проходило проверку. Вышедшие из строя корабельные части помечались красной краской и отбраковывались, а годные очищались от древесного жучка и использовались повторно.

Археологи изумлены искусством древних мореплавателей — им удавалось вернуться целыми и невредимыми из длительных морских путешествий, не используя никаких приборов и опираясь только на знание течений и ветров.

Раскопки в Вади Гауасис, начатые в 2001 году, продолжатся в декабре текущего года. Специалисты намерены извлечь все фрагменты кораблей и реконструировать судна в том виде, в каком они были созданы древними египтянами.

ИД "Компьютерра"