Американские астрономы из Университета Джона Хопкинса и Юго-западного исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо) обнаружили два новых спутника Плутона. Открытие было сделано с помощью космического телескопа «Хаббл».

Первоначально объекты были обнаружены на снимках, сделанных в мае 2005 года, но для того, чтобы предположение о существовании спутников подтвердилось, ученым пришлось изучить другие снимки, как более новые, так и сделанные в 2002 году.

Новые спутники получили индексы S/2005 P 1 и S/2005 P 2. По предварительным оценкам, сделанным на основе отражающей способности спутников, их размер составляет от 48 до 165 км в поперечнике. При этом S/2005 P 1 примерно на 20% крупнее S/2005 P 2. Расстояние от первого спутника до Плутона составляет около 49000 км, а от второго — 65000 км.

Таким образом, новые спутники значительно меньше открытого в 1978 году Харона и расположены значительно дальше от Плутона. Периоды их обращения, соответственно, больше, — 25 и 38 дней против шести дней у Харона. Исследователи предполагают, что образовались спутники в результате столкновения Плутона с крупным астероидом. Образовавшиеся обломки и пыль постепенно «слиплись» и образовали крупные объекты. Примерно так же и примерно в то же самое время образовался и Харон.

По мнению ученых, в будущем у Плутона и других объектов пояса Койпера могут быть обнаружены новые мелкие спутники. Напомним, что в 2005 году в поясе Койпера были открыты сразу несколько крупных объектов, и, как минимум, один из которых по размерам превосходит Плутон, а другой — имеет спутник. Поэтому в последнее время Плутон ставят в один ряд с этими объектами, а не с другими восемью планетами Солнечной системы.

26 февраля 2006 года, 21:28

Текст: Иван Карташев

Компьюлента