В американском штате Аризона создают гигантский телескоп — самый современный, самый мощный и большой в мире. Проект еще не завершен, а ученые уже говорят о его великом будущем и обещают открыть самые сокровенные секреты космоса.

Американские астрономы бросают вызов тайнам Вселенной. Исследователи поведают миру, из чего состоит 96 процентов невидимой материи Земного шара, которая ощущается только за счет гравитационного притяжения, почему наша планета увеличивается в размере и есть ли во Вселенной нечто, похожее на Землю, если через 10 лет им удастся построить гигантский телескоп.

Джефф Кингсли, член Совета директоров обсерватории «Стюард»: «Этот проект, несомненно, выйдет на международный уровень. Мы сделаем совершенно беспрецедентные открытия в астрономии».

Уже пять лет над проектом работают восемь американских институтов, собирая разные части телескопа. Когда прибор будет готов, его увезут в пустыню, в Чили, где, как говорят специалисты, наиболее подходящая погода для астрономических исследований: темное небо и безветренно.

Сложнейшая задача ученых — изготовить семь самых больших в мире зеркал для телескопа, каждое около восьми метров в диаметре. Для этого астрономам потребуется более 60 тонн стекла.

Груду осколков расплавляют в печи при температуре 1000 градусов по Цельсию. В течение нескольких месяцев остужают и заполняют стеклом этим шестиугольники — пчелиные соты. Из двух тысяч таких фигурок, скрепленных металлическими стержнями, получается огромный отражательный прибор. Процесс производства одного зеркала занимает около трех лет.

Еще одна земная проблема космического масштаба. Гигантский телескоп требует гигантских материальных вложений — 400 миллионов долларов. А пока есть только 15, чуть более двух процентов от необходимой суммы.

Джефф Кингсли, член Совета директоров обсерватории «Стюард»: «Надеюсь, что мы все-таки сумеем найти средства и не только в США, но и у иностранных партнеров. Мы сейчас создаем ассоциацию спонсоров среди частных, государственных организаций, университетов, корпораций. И тогда, надеемся, процесс финансирования пойдет быстрее».

В 20-х годах прошлого века с помощью в то время самого большого в мире телескопа были обнаружены галактики за пределами Млечного Пути. Аппарат 50-х позволил ученым увидеть небесные тела в 400 миллионов раз ярче объектов, доступных человеческому глазу.

В 90-х телескоп на Гавайях уловил очертания планет вне Солнечной системы. Телескоп XXI века, у которого способность собирать свет в четыре раза выше, чем у предшествующих моделей, должен будет разгадать оставшиеся загадки.

29.01.2006, 10:34

Телекомпания НТВ