Стартующая на российском двигателе трехступенчатая ракета «Атлас-5» придаст станции «Новые горизонты» скорость в 16 километров в секунду. Это самый высокоскоростной межпланетный аппарат в истории освоения космического пространства. Расстояние до Луны он преодолеет за 9 часов вместо 3 дней, которые до спутника Земли летел в свое время «Аполло-11». Но путь станции лежит гораздо дальше — к Плутону. Чтобы использовать для дополнительного разгона поле притяжения Юпитера, старт должен был состояться с 17 января по 1 февраля. Иначе полет займет больше времени, хотя и при наилучшем варианте станция достигнет самой отдаленной планеты нашей системы через 9 лет.

Плутон был открыт в 1930 году, последним из планет солнечной системы. Уже в космическую эру обнаружили гигантский спутник Плутона — Харон. Плутон вращается на расстоянии почти 6 миллиардов километров от Солнца. На крайней точки орбиты температура на планете опускается до минус 380 градусов по Цельсию. Представитель НАСА говорит: «Это уникальная возможность исследовать самую дальнюю планету солнечной системы, которую мы не можем разглядеть в телескопы и куда мы еще не посылали зонды».

Ученые надеются, что аппарат пришлет на землю температурные и геологические данные. Но, если после встречи с самой дальней планетой нашей системы станция останется в рабочем состоянии, она сможет исследовать новые странные объекты, обнаруженные за Плутоном в так называемом «поясе Койпера». Там расположены холодные тела, сопоставимые по размерам с планетами. Некоторые из них вращаются почти по круговым орбитам с немыслимым наклоном к плоскости эклиптики.

17/01

20:43 CET

EuroNews