Согласно результатам опроса, проведенного британским Королевским обществом, титул ученого, оказавшего наиболее значимое влияние на развитие научной мысли и человечества в целом, получил сэр Исаак Ньютон, а вовсе не Альберт Эйнштейн, являющийся, казалось бы, символом прогресса.

В опросе, проводившемся по электронной почте, приняли участие 1363 простых англичан и 345 ученых — членов Королевского общества. Опрос был приурочен к публичным дебатам под названием «Эйнштейн VS Ньютон», посвященным празднованию Года Эйнштейна, говорится в пресс-релизе Королевского общества.

Для большей объективности каждый опрошенный голосовал дважды: сначала он отвечал на вопрос, кто внес больший вклад в науку, учитывая состояние научного знания в то время, а затем — на вопрос, кто внес более весомый вклад в развитие человечества в целом.

Несмотря на то что в обоих опросах победил Ньютон, среди простых англичан у Эйнштейна нашлось гораздо больше сторонников, чем среди ученых. Так, при ответе на первый вопрос Ньютон получил 61,8% голосов ненаучной общественности, а Эйнштейн 38,2%. Ученые же отдали за Ньютона целых 86,2% голосов, а за Эйнштейна — всего 13,8%.

В ответах на второй вопрос разрыв между двумя гениями оказался гораздо меньше: далекие от науки граждане в равной степени ценят и Ньютона, и Эйнштейна, отдавая им по 50,1% и 49,9% голосов соответственно. Среди ученых предпочтение Ньютону отдали 60,9%, Эйнштейну — 39,1%.

Как сказал президент Королевского общества лорд Мэй Оксфордский, «многие считают, что сравнивать Ньютона и Эйнштейна — всё равно что сравнивать яблоки и апельсины. Однако важно то, что влияние обоих физиков на мир уже давно вышло за пределы лабораторий и уравнений».

«Элементы»