США замышляют реформу времяисчисления? Британская королевская обсерватория обеспокоена судьбой своей главной гордости — времени по Гринвичу. Этот всемирный временной эталон может утратить свое значение, если будет принято предложение американцев о реформе системы исчисления времени.

В музее обсерватории до сих пор тикают некогда самые точные в мире часы, собранные в 1676 году. Здесь с их помощью первый королевский астроном Джон Фрамстид впервые подсчитал срок обращения Земли вокруг своей оси, то есть продолжительность суток.

Чтобы определить время в данный момент в разных частях планеты, где солнце сейчас на разной высоте или за горизонтом, нужна линия отсчета между полюсами. Ею и был избран Гринвичский нулевой меридиан, проходящий через королевскую обсерваторию. Туристы любят стоять на нем одной ногой в восточном, другой — в западном полушарии. Уже несколько веков к вящей гордости англичан весь мир сверяет по этому месту свои циферблаты.

Джон Фрамстид выяснил, что сутки постепенно становятся длиннее, потому что земля крутится все медленнее. Чтобы внести поправку, иногда приходится вручную добавлять к году високосную секунду. Так будет в полночь следующего первого января.

За лишнюю секунду простые люди смогут разве что сделать еще один глоток шампанского. Куда важнее она астрономам, таким как Роберт Масси.

«Астрономы очень зависят от точного наблюдения времени, исчисляемого по вращению земли, — говорит Масси. — Например, в радиоастрономии нужны почти идеальные часы, чтобы телескопы в разных концах мира работали синхронно и выстраивались в одном направлении».

В США хотят измерять время по-своему?

Самый совершенный в мире хронометр находится теперь в Соединенных Штатах. Однако по сведениям Джонатана Бейтса, специалиста по проблемам времяисчисления, американские члены Международного совета по телекоммуникациям хотят измерять мировое время не по положению солнца, а по своему прибору.

«Они [американцы] хотят впервые в истории отделить нас от естественного вращения Земли. Это значит, что с годами будет увеличиваться несовпадение нашего времени с астрономической реальностью. А для хранителей времени линия Гринвичского Меридиана теряет свое значение», — полагает Бейтс.

Это в свою очередь чревато проблемами для всех путешественников, которые прокладывают курс по старинке, не пользуясь Глобальной системой позиционирования с помощью спутников. Они и вся система принадлежат Пентагону.

Новым мировым временем американцы, видимо, тоже хотят владеть монопольно. В этом их заподозрил научный обозреватель Би-би-си Палап Гош: «В совете по телекоммуникациям нам сказали, что эта проблема настолько секретная, что американcкие представители отказываются о ней говорить».

Между тем, по мнению сотрудника Бритиш Телеком Майка Гелсона, американцам просто не хочется поправлять свои сверхточные часы в високосные годы.

«Они [американцы] хотят впервые в истории отделить нас от естественного вращения Земли. Это значит, что с годами будет увеличиваться несовпадение нашего времени с астрономической реальностью. А для хранителей времени линия Гринвичского Меридиана теряет свое значение», — полагает Бейтс.

Это в свою очередь чревато проблемами для всех путешественников, которые прокладывают курс по старинке, не пользуясь Глобальной системой позиционирования с помощью спутников. Они и вся система принадлежат Пентагону.

Новым мировым временем американцы, видимо, тоже хотят владеть монопольно. В этом их заподозрил научный обозреватель Би-би-си Палап Гош: «В совете по телекоммуникациям нам сказали, что эта проблема настолько секретная, что американcкие представители отказываются о ней говорить».

Между тем, по мнению сотрудника Бритиш Телеком Майка Гелсона, американцам просто не хочется поправлять свои сверхточные часы в високосные годы.

«Идет «перетягивание каната» между сторонниками старой и новой форм хранения времени. Первая создает одни неудобства, вторая чревата другими. Хотя сложнее модернизировать старую систему, которая требует ручного вмешательства, ведь при нем выше вероятность ошибки», — считает Майк Гелсон.

Решение о том, когда добавить високосную секунду, теперь принимают уже не в Гринвиче, а в Париже, где для этого есть служба вращения Земли.

Cотрудник этой службы Дэниэл Гамби говорит, что если перейти на автоматическую американскую систему, для него лично проблема возникнет, «когда солнце будет вставать в четыре часа дня или, скажем, в полдень или полночь».

«Но если серьезно, 90% специалистов, которым нужно знать точное время, вполне удовлетворены тем, как все устроено сейчас», — добавляет Гамби.

Окончательное решение о переходе на новую систему всемирного времени будет принято в середине будущего года. В случае перехода Англия может потерять еще один символ своего былого величия.

Андрей Бекетов

Русская служба Би-би-си, Лондон

Би-би-си