В четверг был открыт самый большой в южном полушарии телескоп, который должен вдохновить к исследованиям новые поколения ученых. Более 1.000 гостей собрались на продуваемом ветрами холме в пустыне Кару, чтобы полюбоваться Большим телескопом Южной Африки – Southern Africa Large Telescope (SALT). Он способен собрать в 25 раз больше света, чем любой из телескопов африканского континента, что позволяет вести наблюдения за самыми отдаленными галактиками и такими космическими объектами как астероиды и кометы. >>>

«Даже те из нас, кто ничего не мыслит в астрономии, с большим нетерпением ждали этого дня, ощущая, возможно, инстинктивно, что это гигантский глаз в Кару раскроет нам неизведанные тайны и, может быть, поможет узнать что-нибудь о самих себе», — заявил по случаю открытия телескопа президент ЮАР Табо Мбеки. – Величайшие умы, собравшиеся здесь … получат возможность вглядываться в невообразимые перспективы времени и космического пространства и узнавать, на что походила вселенная, когда формировались первые звезды и галактики.

Первые снимки, полученные с помощью нового телескопа – Лагуна Небула

Ученые надеются, что телескоп позволит им узнать, какие миры вращаются вокруг других солнц; чем звезды в соседних галактиках отличаются от нашего солнца; и, возможно, найдут ответ на вопросы о масштабах и возрасте вселенной.

Проект был начат пять лет назад, его стоимость составила 20 миллионов долларов. Он финансировался, главным образом, правительством Южной Африки в сотрудничестве с университетами в Соединенных Штатах, Великобритании, Германии, Новой Зеландии и Польше; ученые этих вузов смогут обмениваться плодами исследований через Интернет.

Телескоп содержит мощное зеркало, состоящее из 91 шестиугольного сегмента. Диаметр зеркала достигает 11 метров. Телескоп расположен близ города Сазерленд, в четырех часах езды от Кейптауна.

10.11 17:10 | MIGnews.com

MIGnews.com