Два астронавта NASA предложили ещё один способ отклонения опасных для Земли астероидов с траектории столкновения.

Эдвард Лю (Edward Lu) и Стэнли Лав (Stanley Love) говорят, что закрепить на астероиде двигатели (для коррекции его орбиты) — очень сложно. В силу малой гравитации надёжного соединения не получится. Или нужно бурить. Что тоже – сложно и ненадёжно.

Вместо этого астронавты предлагают применять «гравитационный трактор (или тягач)». Это сравнительно крупный автоматический корабль, который по прибытию на место должен неподвижно зависнуть на небольшой высоте над астероидом.

Теперь тягач включает свои двигатели (очевидно — маломощные, но зато чрезвычайно экономичные — ионные) и начинает медленно-медленно ускоряться. Естественно, струи выхлопа нужно направить несколько в сторону от астероида — как лепестки цветка.

Астероид будет смещаться вслед за машиной — просто за счёт силы гравитационного притяжения между скалой и космическим аппаратом. Нужно лишь регулировать силу тяги так, чтобы зонд не улетел прочь.

И хотя сила притяжения будет чрезвычайно мала, по расчётам авторов идеи, 20-тонный зонд может увести с опасной траектории 200-метровый астероид всего за один год такой буксировки.

А 200-метровый «камень», при неудачном стечении обстоятельств, вполне может поставить под угрозу всю жизнь на планете (за счёт изменения климата) и уж город может уничтожить спокойно.

MEMBRANA