Наша горемычная сборная только что оставила страну без чемпионата мира, а «Локомотив», принявший недавно со страху «Рапид» за «Милан», проследовал вместо Лиги чемпионов в депо. Вот такая грустная футбольная осень получается… Но грустить не хочется — да и некогда: в конце концов, молодежная сборная продолжит борьбу в ЧЕ-2006, а в групповом турнире Кубка УЕФА выступят три российских клуба. И самое главное — впереди острейшая концовка чемпионата страны как на верхних этажах турнирной таблицы, так и на нижних.

Разве не любопытно узнать, кто в итоге окажется сильнее — «Локомотив» или ЦСКА? Интересно и то, сумеет ли удачно финишировать «Зенит»? А может, «Спартак» вспомнит про свое недавнее славное прошлое и преподнесет главный сюрприз ноября?

В кои-то веки хочется сказать спасибо составителям календаря. Переключиться на внутренние дела после братиславского шока просто необходимо, и с этой точки зрения замечательно, что уже завтра нас ждет матч «Спартак» — «Зенит». Это все равно, что «Ювентус» — «Рома» для Италии двух-трехлетней давности, а такие матчи, поверьте, заводили Апеннинский полуостров похлеще встреч с участием «Скуадры адзурры».

Одни сильные эмоции (в данном случае — сугубо негативные) надо перешибать другими. Только утихли страсти в Братиславе, как они уже разгораются в Лужниках. Только что Кержаков, Аршавин и Анюков боролись против Чонтофальски и Шкртела, а теперь всем им вместе предстоит биться с Ковалевски, Видичем, Титовым, Павлюченко и Быстровым. Только мы разобрались в споре Юрия Семина с Душаном Галисом — и тут же нас ждет дуэль Александра Старкова и Властимила Петржелы. Есть, одним словом, за чем понаблюдать.

Кстати, предстоящий матч вполне может оказаться ключевым в дальнейшей судьбе обоих тренеров — по той простой причине, что от исхода противостояния в Лужниках во многом зависит итоговое положение команд в ноябрьской турнирной таблице. В случае победы или хотя бы второго места в первенстве, что дает путевку в Лигу чемпионов, стул под Петржелой останется при четырех ножках. А если третье место или вообще четвертое? Как знать, не закачается ли тогда этот самый стул?

Что же касается Старкова… На место главного тренера «Спартака» всегда много претендентов, а действующего царя горы все и вовсе норовят спихнуть побыстрее. Поражение в дерби против ЦСКА нанесло болезненный удар по тренеру, а шансов поквитаться с многочисленными недоброжелателями и завистниками у Старкова остается все меньше. Брошенный руководством «Спартака» в одиночное плавание, этот тренер, у которого нет столь сильного публичного заступника, каким является, скажем, Евгений Гинер для Газзаева, находится в очень сложном положении. Нет, могущественный хозяин и покровитель у «Спартака», конечно, существует, но его по большей части не видно и не слышно. Вот и получается, что тренер ходит по краю пропасти в одиночку, если не считать его помощников по штабу. А в одиночку Старкову, рискну предположить, с грузом ответственности и рвущимися на его место конкурентами не справиться.

Но все эти философии отойдут на второй план, когда команды выйдут на поле. Хочется верить, что нас ждет захватывающий поединок, который — при любом исходе — не оставит болельщиков равнодушными. В конце концов, футбол — это еще и битва характеров, и искусство, о чем мы поневоле забыли, наблюдая за мучениями нашей непутевой сборной.

Георгий КУДИНОВ

Милан

"СПОРТ-ЭКСПРЕСС"