На одном из шоссе у американского города Далласа загорелся автобус, в котором находились пожилые люди, спасавшиеся от урагана «Рита». Жертвами стали, по меньшей мере, 24 человека. По словам Дональд, в автобусе произошло два взрыва. Один из сотрудников полиции сообщил Ассошиэйтед пресс, что причиной пожара мог быть взорвавшиеся баллоны с кислородом, которым пользовались престарелые люди.

По сообщениям, всего в автобусе находилось 44 человека.

«Я видела 15 тел, лежащих на земле», — приводит агентство Франс пресс слова очевидицы пожара Эшли Дональд, которая дала интервью телеканалу Эй-би-си. Она добавила, что все тела были в мешках.

Пожар на автобусе серьезно осложнил масштабную операцию по эвакуации более 2 миллионов человек. Шоссе, где произошел инцидент, было перекрыто, что лишь ухудшило ситуацию с пробками: затор, образовавшийся здесь, растянулся на 27 км.

Пробки в 150 километров

Техас готовится принять основной удар «Риты», но опасность угрожает и городу Новый Орлеан, где только что были восстановлены противопаводковые сооружения.

Несмотря на то, что ураган «Рита» в последнее время несколько ослабел, более миллиона жителей побережья Мексиканского залива покидают свои дома, что вызывает на дорогах многочисленные заторы.

Дороги, ведущие на север к Хьюстону, настолько забиты автомобилями, что на поездку, обычно занимающую час, теперь приходится тратить около восьми часов, сообщают корреспонденты. К северу от Хьюстона автомобильные очереди на дорогах вытянулись более чем на 150 километров.

По данным Национального центра по изучению ураганов, эпицентр урагана в 15 часов по Гринвичу находился примерно в 350 км к юго-востоку от Гальвестона. «Рита» продвигается к побережью США со скоростью около 16 км.час.

Метеорологи снизили категорию урагана с пятой до четвертой: по их данным, скорость ветра в эпицентре упала до 217 километров в час. Тем не менее, ураган все еще «чрезвычайно опасен», говорят синоптики, и по меньшей мере 600 километров побережья Техаса и Луизианы находятся под угрозой.

Глава полиции Хьюстона, четвертого по численности населения города в США, заявил, что не может точно сказать, сколько жителей 4-миллионного города решили уехать.

В полдень по местному времени (в 17 часов по Гринвичу) прекратят работу все аэропорты Хьюстона.

Президентская проверка

Ожидается, что в пятницу Техас посетит президент США, чтобы лично проверить подготовительные работы. Визит, по словам представителя Белого дома Скотта Маклелана, будет кратким, и президент не будет вмешиваться в планирование чрезвычайных мероприятий в своем родном штате.

Буш, который подвергся критике за медлительность федерального правительства во время ликвидации последствий августовского урагана «Катрина», встретился в Вашингтоне с главами ведомств гражданской обороны и безопасности. Он сказал репортерам, что «чиновники на всех правительственных уровнях готовятся к худшему».

Власти штата Техас обратились к федеральному правительству США с просьбой выделить 10 тысяч солдат для возможных поисковых и спасательных работ после прохождения урагана «Рита».

Новая угроза в Новом Орлеане

В Новом Орлеане потоки воды переливаются через дамбу, защищающую город от наводнения. В связи с этим усиливаются опасения по поводу того, что дожди, принесенные ураганом «Рита», вновь затопят Новый Орлеан, пострадавший недавно от «Катрины».

Инженеры американской армии предупредили, что поврежденные «Катриной» защитные сооружения смогут сдержать напор воды, если количество осадков не превысит 15 см.

В интервью Си-эн-эн представитель инженерного корпуса армии США подтвердил, что уровень воды поднимается быстрее, чем ожидалось. Он сказал, что из-за плохих погодных условий инженеры не могут использовать вертолеты для того, чтобы перекрыть пробоины в дамбе, и вынуждены полагаться на катера.

Сообщается, что в одном из районов Нового Орлеана через дамбу переливается поток шириной в девять метров. Жители сюда еще не вернулись, но вся вода, оставшаяся от «Катрины», была откачена.

пятница, 23 сентября 2005 г., 17:39 GMT 21:39 MCK

Би-би-си