ДУБЛИН (Рейтер) — Гигантские рептилии, бороздившие небеса около 65 миллионов лет назад, могли быть вдвое больше, чем предполагалось ранее: размах их крыльев мог достигать 18 метров, заявил в четверг палеонтолог из Университета Портсмута Дэвид Мартилл.

Если предположения ученого верны, то размах крыльев доисторических «птиц» равняется размаху крыльев истребителя F-14 Tomcat и в пять раз превышает аналогичный показатель альбатроса, считающегося одной из крупнейших птиц современного мира.

Мартилл заявил, что его недавние исследования, похоже, смогли пролить свет на то, как такие гигантские создания могли оторваться от земли и летать.

Недавние находки ископаемых в Мексике и Израиле добавили веса его теории о том, что доисторические летающие рептилии, которые вымерли вместе с динозаврами, могли быть гораздо больше, чем многие предполагали.

«Мы еще официально не объявили об этом, но они могли быть в два раза больше», — сказал ученый журналистам в ходе ежегодного собрания Британской ассоциации продвижения науки (British Association for the Advancement of Science), которое прошло в Дублине.

«КРУПНЫЕ ФРАГМЕНТЫ»

По словам Мартилла, его коллега доктор Эберхард «Дино» Фрей из Музея естественной истории Карлсруэ, Германия, недавно обнаружил в Мексике окаменевшие отпечатки следов, определенно указывающих на существо с размахом крыльев, «превышающим 18 метров».

«Даже если это просто фрагменты, это чертовски большие фрагменты. Мы также нашли кость пальца потрясающего диаметра», — сказал Мартилл.

Несмотря на свои размеры, структуру костей и тканей, птерозавр летал «довольно элегантно», полагает ученый.

«Мембрана крыла очень и очень тонкая. Также мы выяснили, и это тоже новость, что (у рептилии) было совершенно другое строение плечевого сустава», — заявил доктор, добавив, что образцы мембраны имели толщину миллиметр.

Шея рептилии имела длину в три метра и прикреплялась к черепу, который прибавлял к длине существа еще два метра. Хотя это вредило аэродинамике, зато позволяло птерозавру захватывать добычу из моря, не теряя высоты, считает Мартилл.

Чт сен 8, 2005 9:43 МСК

Рейтер