Американский робот-марсоход «Спирит» передал на Землю часть панорамного снимка, сделанного с возвышенности Хазбенда в кратере Гусева. Представители Национального агентства по аэронавтике и изучению космического пространства начали пресс-конференцию, когда «Спирит» все еще передавал данные, результатом обработки которых должна стать панорамная фотография поверхности планеты. >>>

Марсоход добрался до вершины холма Хазбенда к концу августа. Восхождение заняло у робота 14 месяцев, причем марсоход двигался как обычным ходом, так и задним, чтобы уменьшить износ колес.

«Спирит» занят изучением марсианского кратера Гусева с января 2004 года.

Посадка робота на Марс произошла в районе, где, по мнению ученых, когда-то находилось озеро.

После исследования района посадки марсоход был направлен в местность, которую называют горным массивом Колумбия. Массив получил свое имя в память о семи астронавтах, погибших в результате катастрофы одноименного космического шаттла в 2003 году.

Возвышенность Хазбенда, названная в честь командира корабля «Колумбия» Рика Хазбенда, — одна из самых высоких в массиве.

«Мы получили прекрасный панорамный снимок, который, по моему искреннему убеждению, станет одной из особенных удач этой миссии», — сказал профессор Стив Скуайрс, руководитель научной группы, управляющей миссией марсохода.

Взгляд с вершины

Показанная НАСА в четверг фотография представляет собой развернутый вид в 240 градусов с вершины холма.

Ученые собираются использовать снимок для выяснения объектов местности, которые нужно исследовать в дальнейшем.

«Спирит» делает то, что обычно делают геологи во время экспедиции: они поднимаются на ближайшую вершину, осматривают окрестность, чтобы выяснить куда двигаться дальше», — сказал профессор Скуайрс журналистам в Вашингтоне.

Ученые, управляющие марсоходом, планируют направить его на юг от холма Хазбенда.

Из снимков, сделанных с орбиты Марса, они пришли к выводу, что местность на юге отличается интересной геологией. Правда, снимки были недостаточно детальными, чтобы определить маршрут движения. Теперь сделать это будет легче.

«Земля обетованная»

Один из членов группы управления назвал часть местности к югу от местонахождения «Спирита» «в геологическом смысле землей обетованной».

На фотографии видна интригующая закругленная фигура, названая «тарелкой», а также две другие возвышенности в горном массиве Колумбия — Рамон и Маккул, тоже получившие свои названия в память о членах экипажа «Колумбии» Илана Рамона и Уильяма Маккула. По словам Скуайрса, «Спирит» проведет следующую марсианскую зиму у возвышенности Маккула, если, конечно, он все еще будет работать к тому времени.

Между тем, близнец «Спирита», марсоход «Оппортьюнити», продолжает исследовать темно-красные дюны в местности Meridiani Planum, на другой стороне планеты.

«Оппортьюнити» провел несколько марсианских дней за анализами так называемой «лимонной кожуры» — тонких желтоватых наслоений на поверхности скал, которые выступают на северной кромке кратера Эребуса.

На фотографиях, сделанных панорамной камерой, «лимонная кожура» слегка отличается по цвету от окружающих скал. К тому же она, похоже, более устойчива к выветриванию.

пятница, 02 сентября 2005 г., 16:05 GMT 20:05 MCK

Би-би-си