Специалисты, анализирующие информацию с американского космического аппарата Cassini, объявили — огромные разломы поверхности, так называемые «тигриные полосы» Энцелада — вполне могли образоваться всего 10 лет назад.

Это необычайно молодые образования, показывающие высокую внутреннюю геологическую активность спутника Сатурна.

Изучая строение, температуру и выбросы газов из «тигриных полос», учёные сделали вывод: им никак не больше тысячи лет, а скорее — намного меньше. Возможно, всего лет десять назад эти структуры раскрылись (может — повторно).

Дело в том, что по показаниям спектрометров лёд на Энцеладе существует в двух формах: прозрачной и повреждённой радиацией аморфной.

Когда вода выходит из «полос тигра» на южном полюсе (в виде пара и мельчайшей ледяной пыли), она формирует слои нового, прозрачного льда. Потом этот лёд «стареет» и преобразовывается в аморфный. Зная скорость этого процесса, специалисты могут оценить и возраст поверхностных образований спутника.

Огромные южные разломы тянутся на 130 километров каждый, а разделяют их промежутки по 40 километров.

Когда в 1981 году аппарат Voyager 2 (наш рассказ о полёте Voyager 1 и 2 — тут) пролетал мимо Энцелада, он не видел полос. Правда, Voyager 2 миновал спутник вблизи его северного полюса. И всё же… Эти полосы делают Энцелад одним из самых интригующих тел Солнечной системы.

MEMBRANA