Тысячи людей погибли, когда в Рождество цунами обрушилось на Шри-Ланку, потому что браконьеры разобрали коралловые рифы, которые могли защитить побережье от самых сильных волн.

Ученые из США и Шри-Ланки, обследовавшие этот район, утверждают, что разрушения на побережье соответствуют схеме незаконной добычи кораллов вблизи него.

В юго-западном городе Пералия, где ученые обнаружили исчезновение кораллов, 10-метровая волна проникла вглубь острова больше чем на милю и стала причиной гибели 1,7 тыс. человек, сбив пассажирский поезд с путей на 50 метров.

На две мили южнее, в Хиккадуве, где владельцы отелей охраняют коралловый риф как туристическую достопримечательность, высота волны достигала трех метров, при этом волна проникла вглубь острова лишь на 50 метров и не повлекла за собой человеческих жертв.

Различия связывают не с особенностями береговой линии, а с тем, что кораллы, находящиеся всего в нескольких метрах от берега, оказались на пути водяной стены и значительно уменьшили ее высоту.

Очевидцы говорили о внезапном уменьшении волны после столкновения с коралловым рифом. В других местах вода устремилась в рукотворные бреши в коралловых рифах и ударила по берегу с большей силой.

Наличием коралловых рифов можно объяснить тот факт, что Мальдивы, не поднимающиеся высоко над уровнем моря, хотя и находились на пути цунами, отделались сравнительно легко.

Харинда Джозеф Фернандо, специалист по динамике течений из Шри-Ланки, работающий в Университете Аризоны и возглавлявший исследование, заявил, что правительству следует уделять больше внимания борьбе с коралловым браконьерством и разрушением природной защиты побережья. Ученые вчера опубликовали свои выводы в Eos, газете Американского географического общества.

Добыча кораллов является серьезным бизнесом на Шри-Ланке, где их продают туристам и используют в производстве краски. Правительство редко применяет законы против этой распространенной практики.

Inopressa.ru