Потеря жидкого гелия поставила крест на одном из самых интересных астрофизических инструментов человечества. Уникальный аппарат, сердцевина которого была охлаждена до 0,06 градусов выше абсолютного нуля — потерял свой холод, без которого не может работать главный инструмент на этом спутнике.

Напомним, японский спутник Astro-EII, стартовавший ровно месяц назад, должен был изучать чёрные дыры и сверхновые звёзды.

Его способности в «поимке» и детальной расшифровке гамма— и рентгеновских лучей в десять раз превосходили параметры прежних рентгеновских телескопов. Но 8 августа диспетчеры миссии поняли, что хладагент в установке улетучился, оставив спутник без охлаждения.

«Это огромная потеря, — заявил Ричард Мушотский (Richard Mushotzky), член команды данной миссии из американского космического центра Годдарда (Goddard Space Flight Center), где, к слову, и создали необычайно чувствительный датчик XRS — главный инструмент японского спутника.

— В психологическом отношении, это кошмар. Мы работали над данной техникой 20 лет, и этот полёт — уже третий раз, когда мы пробовали поднять XRS в космос».

Прибор XRS мог оказаться на околоземной орбите ещё в 1999 году, но тогда на запуск аппарата не хватило денег. В 2000 году этот прибор поместили на борт японского спутника Astro-E, но он погиб из-за отказа ракеты-носителя на этапе выведения.

Кстати, именно рентгеновские лучи, пойманные орбитальным телескопом Chandra, недавно позволили астрономам увидеть, как одна звезда ворует материю у соседки.

membrana.ru