Шаттл Discovery благополучно приземлился на базе Edwards. Шаттл вышел на взлетно-посадочную полосу в 16:11 по московскому времени. Американский челнок прошел самую опасную стадию полета и приземлился на военной базе Эдвардс в Калифорнии. >>>

Во время посадки шаттл раскаляется до максимальной температуры в 1650 градусов по Цельсию. Именно на этом этапе в атмосфере сгорел челнок «Колумбия», защитная поверхность которого была повреждена во время старта.

«Примите поздравления с этим по-настоящему эффектным полетом, — сказал членам команды «Дискавери» астронавт Кен Хэм из центра управления полетами в Хьюстоне. — Добро пожаловать домой, друзья!».

После того, как шаттл остановился на взлетно-посадочной полосе, в центре НАСА раздались аплодисменты и радостные возгласы. Через несколько часов после посадки экипаж «Дискавери» во главе с командиром Эйлин Коллинз осмотрел днище корабля.

Перед началом снижения «Дискавери» развернулся хвостом вперед и на 3 минуты 9 секунд включил двигатели, чтобы уменьшить скорость.

Затем челнок ринулся к Земле с высоты в 360 км на скорости, в 30 раз превышающей скорость звука, под углом в 19 градусов, что намного больше угла атаки, под которым заходят на посадку гражданские самолеты. С падением скорости шаттл начал двигаться как самолет, совершая с помощью элеронов резкие виражи, чтобы еще больше сбросить скорость.

После этого командир экипажа Эйлин Коллинз вручную посадила челнок на посадочной полосе военной базы Эдвардс в пустыне Мохаве.

Замена посадочной площадки

«Выполнить эту миссию было чрезвычайно сложно, но экипаж справился с заданием просто исключительно», — сказал представитель НАСА Майкл Гриффин журналистам.

Впрочем, полет «Дискавери» проходил в условиях, далеких от идеала.

Перед приземлением во вторник космонавтам даже проиграли песню «Битлз» Good Day, Sunshine, что в переводе означает «Погожий день, солнце светит»

Однако хорошей погоды во Флориде космотнавты так и не дождались, и поэтому посадку решили перенести на базу в Калифорнию.

НАСА рассчитывало посадить челнок еще в понедельник, но затем из-за густой облачности над Флоридой время посадки было перенесено на полтора часа, а потом и на сутки. В результате приземление состоялось лишь во вторник.

Хотя центр имени Кеннеди на мысе Канаверал считается «родным» для космического челнока, в НАСА могут пользоваться двумя запасными площадками — на военной базе Эдвардс в Калифорнии и взлетно-посадочной полосой Нортруп в штате Нью-Мексико.

Ответственный этап

Взлет «Дискавери» также прошел не очень гладко, и в результате астронавты были вынуждены выходить в открытый космос, чтобы убедиться, что с обшивкой их корабля все в порядке, и кое-что отремонтировать.

После трагедии «Колумбии» НАСА потратило 2,5 года и около миллиарда долларов на усовершенствование шаттла. Однако полет «Дискавери» начался не очень удачно. При разгоне от корабля отлетел кусок термоизоляции.

Затем стало известно, что в двух районах поверхности корабля выпали теплозащитные элементы, но НАСА сочло, что это не представляет угрозы.

Более серьезной проблемой могли стать две полосы межплиточной прокладки, которые торчали из щелей между теплоизоляционными керамическими плитками и угрожали нарушить аэродинамические свойства корабля.

Члены экипажа «Дискавери» успешно удалили их, впервые в истории отремонтировав корабль прямо на орбите.

После этого руководство НАСА заявило, что серьезных неполадок на шаттле нет.

Однако не исключено, что нынешний полет шаттла станет последним, по крайней мере на ближайшее время. НАСА решило приостановить полеты космических челноков до момента, когда удастся решить проблему разрушения их термоизоляционной обшивки.

вторник, 09 августа 2005 г., 14:48 GMT 18:48 MCK

Би-би-си

Space Shuttle Discovery lands at Edwards Air Force

Шаттл «Дискавери» приземляется на базе Эдвардс.

Фото NASA