Астронавты космического челнока «Дискавери» Соити Ногути и Стив Робинсон вернулись на его борт, проведя почти семь часов в открытом космосе. Двое астронавтов проверяли на практике технологии ремонта теплоизоляционных плиток корабля. Это был первый выход в космическое пространство для каждого из них, и первый для представителя США после аварии «Колумбии» в 2003 году.

«Вот это вид!» — сказал Ногути, покинув шлюз.

Во время своего выхода астронавт Японского космического агентства добрался до стыковочного модуля с МКС и сфотографировал левую сторону кабины космического челнока. Именно там, как заявляли в центре управления полетом, могла отслоиться изоляция.

Стив Робинсон тем временем испытывал, как действует комплект починки теплоизоляции. Он заполнил трещины в искусственно поврежденной изоляционной плитке специальным новым составом, и отрапортовал, что состав успешно заделывает отверстия, но при этом немного вздувается.

Астронавты восстановили питание отказавшего гироскопа МКС, который отвечает за ориентацию станции в космосе.

Кроме того, Ногити установил на станцию новую антенну системы глобального позиционирования, которая, как заявляется, заработала в штатном режиме.

Продление полета

Выход астронавтов был запланирован еще до инцидента с отлетевшим на старте куском термоизоляции.

Всего астронавтам «Дискавери», выполняющим полет под кодовым номером STS-114, предстоит совершить три выхода в открытый космос.

Представители НАСА сообщили, что пребывание «Дискавери» в космосе продлено на один день. Такое решение было принято после того, как на Международной космической станции попросили дать космонавтом время для выполнения дополнительной работы.

Анализ изображений и данных о повреждениях корпуса «Дискавери», собранных при помощи 15-метрового крана с камерой и лазерным сканером, продолжается. Однако член экипажа «Дискавери» Энди Томас сказал, что поверхность космического корабля «на удивление чиста».

Оценка риска

Но лазерное сканирование поврежденной плитки, расположенной в носовой части челнока рядом с люком шасси, показывает, что ширина поврежденного участка равна 1,9 сантиметра, длина — 7,56 сантиметра. Глубина повреждения составляет примерно два с половиной сантиметра.

Заместитель руководителя программы по запуску шаттла Уэйн Хэйл сказал, что поскольку повреждение неглубоко, вероятность того, что находящийся под пластинами термозащитный слой шаттла был поврежден, очень мала.

Хэйл также сообщил, что как обнаружили эксперты, в двух местах из корпуса «Дискавери» торчит прокладка, находящаяся между термозащитным слоем и другими частями корабля.

Это может нарушить течение аэродинамических потоков под днищем космического корабля, когда тот будет входить в атмосферу Земли. В результате может усилиться турбуленция и перегрев в районе повреждений.

По словам Хэйла, температура может достигать 200 градусов и выше. Эксперты оценивают возможные последствия входа в атмосферу с подобными повреждениями.

Хэйл добавил, что термальная защита вокруг иллюминатора также несколько ослабла.

«Все эти вещи не серьезны в том смысле, что не приводят к опасности сразу, — сказал Хэйл. — Однако нам предстоит изучить их, провести точные технические подсчеты и анализ, и понять, к чему это приведет при входе шаттла в атмосферу».

Нынешний полет шаттла — первый с тех пор, как два с половиной года назад потерпел катастрофу космический корабль «Колумбия». Два с половиной года назад кусок обшивки, размером с чемодан, пробил крыло «Колимбии» на старте. Это и привело к трагедии, произошедшей, когда через 16 дней корабль вошел в атмосферу.

Несмотря на длительный перерыв в запусках, проблема повторилась.

В пятницу командир экипажа «Дискавери» Эйлин Коллинз сказала, что была «удивлена» и «разочарована» услышав о том, что во время старта отлетела часть обшивки.

НАСА приостановила программу по дальнейшему запуску шаттлов, заявляя, что не пустит новые корабли в космос, пока не исключит возможность повторения таких проблем раз и навсегда. Однако некоторые представители агентства говорят, что возобновить ее будет возможно еще до конца этого года.

воскресенье, 31 июля 2005 г., 00:41 GMT 04:41 MCK

Би-би-си