Астронавты космического челнока «Дискавери» начали работу в открытом космосе. Их выход был запланирован еще до инцидента с отлетевшим на старте куском термоизоляции, но помимо прочего включает проверку процедур по ремонту поврежденной обшивки шаттла. Для астронавтов Соити Ногути и Стива Робинсона, вышедших из шлюза в 8:45 по Гринвичу (11:45 МСК), это первый визит в открытый космос.

Всего астронавтам «Дискавери», выполняющим полет под кодовым номером STS-114, предстоит совершить три выхода в открытый космос. Ногути и Робинсону предстоит опробовать инструменты для починки термоплиток и восстановить энергоснабжение одного из гироскопов, благодаря которым станция сохраняет правильное положение в пространстве.

НАСА тем временем продолжает изучать изображения поврежденной во время запуска челнока обшивки шаттла. Судя по кадрам внешней камеры, вскоре после взлета отлетел кусок изоляционной пены, которой покрыто днище корабля.

Предполагается что пребывание «Дискавери» в космосе будет продлено на один день. Такое решение было принято после того, как на Международной Космической Станции попросили дать космонавтом время для выполнения дополнительной работы.

Ремонт понарошку

Ногути продемонстрирует работу технологии, позволяющей наносить затвердевающее вещество на поврежденные плитки. Плитки, которые будет «чинить» астронавт, были привезены с Земли.

На завершение работы астронавту отводится час.

Тем временем Робинсон будет репетировать ремонтные работы на деталях челнока в передней части крыла, на носу и других частях корпуса, подверженных наибольшему нагреванию.

Астронавты начали готовиться к выходу в космос в минувшую пятницу. На протяжении часа они дышали чистым кислородом, чтобы вывести из крови азот.

Команда «Дискавери» также понизила давление в космическом челноке, чтобы подготовить астронавтов к низкому давлению, которое они будут ощущать в своих космических костюмах.

Анализ изображений и данных о повреждениях корпуса «Дискавери», собранных при помощи 15-метрового крана с камерой и лазерным сканером, продолжается. Однако член экипажа «Дискавери» Энди Томас сказал, что поверхность космического корабля «на удивление чиста».

Оценка риска

Но лазерное сканирование поврежденной плитки, расположенной в носовой части челнока рядом с люком шасси, показывает, что ширина поврежденного участка равна 1,9 сантиметра, длина — 7,56 сантиметра. Глубина повреждения составляет примерно два с половиной сантиметра.

Заместитель руководителя программы по запуску шаттла Уэйн Хэйл сказал, что поскольку повреждение неглубоко, вероятность того, что находящийся под пластинами термозащитный слой шаттла был поврежден, очень мала.

Хэйл также сообщил, что как обнаружили эксперты, в двух местах из корпуса «Дискавери» торчит прокладка, находящаяся между термозащитным слоем и другими частями корабля.

Это может нарушить течение аэродинамических потоков под днищем космического корабля, когда тот будет входить в атмосферу Земли. В результате может усилиться турбуленция и перегрев в районе повреждений.

По словам Хэйла, температура может достигать 100 градусов и выше. Эксперты оценивают возможные последствия входа в атмосферу с подобными повреждениями.

Хэйл добавил, что термальная защита вокруг иллюминатора также несколько ослабла.

«Все эти вещи не серьезны в том смысле, что не приводят к опасности сразу, — сказал Хэйл. — Однако нам предстоит изучить их, провести точные технические подсчеты и анализ, и понять, к чему это приведет при входе шаттла в атмосферу».

Нынешний полет шаттла — первый с тех пор, как два с половиной года назад потерпел катастрофу космический корабль «Колумбия». Два с половиной года назад кусок обшивки, размером с чемодан, пробил крыло «Колимбии» на старте. Это и привело к трагедии, произошедшей, когда через 16 дней корабль вошел в атмосферу.

Несмотря на длительный перерыв в запусках, проблема повторилась.

В пятницу командир экипажа «Дискавери» Эйлин Коллинз сказала, что была «удивлена» и «разочарована» услышав о том, что во время старта отлетела часть обшивки.

НАСА приостановила программу по дальнейшему запуску шаттлов, заявляя, что не пустит новые корабли в космос, пока не исключит возможность повторения таких проблем раз и навсегда. Однако некоторые представители агентства говорят, что возобновить ее будет возможно еще до конца этого года.

суббота, 30 июля 2005 г., 11:48 GMT 15:48 MCK

Би-би-си