Американский корабль многоразового использования «Дискавери» с семью астронавтами на борту пристыковался к Международной космической станции (МКС). Перед стыковкой шаттл выполнил маневр, в процессе которого совершил своеобразный «кувырок» на орбите. В течение нескольких минут космонавты, работающие на МКС, фотографировали внешнюю поверхность американского космического корабля.

Ранее сообщалось, что через две минуты после старта «Дискавери» от внешнего топливного бака отделился фрагмент пеноизоляции, который мог ударить по корпусу шаттла. Однако, по данным НАСА, он пролетел мимо, не задев корабля.

Более серьезной проблемой стало отделение куска теплозащитной плитки от корпуса шаттла. Сейчас специалисты изучают снимки и видеоматериалы, анализируя, что это могло быть и чем это грозит шаттлу.

По мнению большинства специалистов, отколовшийся фрагмент не нанес ущерба внешней поверхности космического корабля. Некоторые считают, что это был фрагмент теплозащиты, который ударился о шаттл, однако другие специалисты выражают мнение, что это был лишь кусок льда.

Шаттл пристыкован к модулю «Дестини» американского сегмента МКС.

В случае необходимости, заявляют специалисты, астронавты произведут починку шаттла прямо на орбите.

После катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году специалисты НАСА разработали ряд мер по безопасности полета, а также по устранению неисправностей на шаттле в космосе.

Однако до выснения всех обстоятельств полеты всех шаттлов прекращены.

Программа

Шаттл привез на орбиту итальянский грузовой модуль «Рафаэлло» и новый прибор для поддержания ориентации станции — гиродин, взамен вышедшего из строя, а также все необходимое для продолжения работы основной экспедиции на МКС.

Представитель ЦУПа отметил, что «Дискавери» проведет в космическом полете 12 дней, из них восемь дней астронавты, которые прибудут в четверг на станцию, будут работать на ней.

Они выполнят три выхода в открытый космос, во время одного из них проверят обшивку шаттла и, в случае необходимости, проведут работы по устранению каких-либо неисправностей, руководствуясь рекомендациями с Земли.

Старт «Дискавери» стал первым после более чем двухлетнего перерыва в полетах американских шаттлов с момента гибели семи астронавтов в космическом корабле «Колумбия».

четверг, 28 июля 2005 г., 12:00 GMT 16:00 MCK

Би-би-си