В субботу, 2 июля, стартует знаменитая велосипедная многодневная гонка «Тур де Франс». Эти соревнования, которые проводятся уже в 92-й раз, будут состоять из 21-го этапа и двух дней выходных, а финишируют 24 июля на Елисейских полях Парижа.

Маршрут «Большой петли», как по-другому называют гонку поклонники велоспорта, будет несколько облегченным по сравнению с прошлогодним «Туром». Станет меньше горных этапов, а количество отрезков с раздельным стартом сократится до трех: двух индивидуальных (включая стартовый) и одного командного. И все равно, принцип «Тур де Франса» остается прежним: для того, чтобы выиграть, нужно не только надеяться на собственные силы, но и слаженно работать в команде.

На старт гонки выйдут велосипедисты из 21-й команды, включая их лидеров: американца Лэнса Армстронга («Дискавери Чэннел»), немца Яна Ульриха («Ти-Мобайл»), итальянца Ивана Бассо («Си-Эс-Си»), испанца Франсиско Мансебо («Иль Балеарс»), австралийца Робби Макьюэна («Давитамон-Лотто»), колумбийца Сантьяго Ботеро («Фонак»), швейцарца Фабиана Канчеллара («Фасса Бортоло»), испанца Роберто Эраса («Либерти Сегурос»), украинца Сергея Гончара («Домина Ваканце»). Капитаном одной их сильных команд — голландского «Рабобанка» — станет российский велогонщик Денис Меньшов.

Помимо Меньшова, цвета российского флага на «Большой петле» будут защищать только два велогонщика: Владимир Карпец («Иль Балеарс») и Евгений Петров («Лямпре-Каффита»).

Главным претендентом на победу в «Тур де Франс» является американский велогонщик Лэнс Армстронг, который не проигрывал здесь с 1999 года. В прошлом сезоне Армстронг превзошел рекорд в пять побед знаменитого испанца Мигеля Индурайна, выиграв свою шестую «Большую петлю».

«Тур-2005» станет последней гонкой в профессиональной карьере Армстронга. Заявление об этом знаменитый велогонщик сделал еще в апреле и с тех пор целенаправленно готовится в французской веломногодневке, которую намерен выиграть в седьмой раз.

О том, насколько серьезно готовится Армстронг к последней своей гонке, говорит тот факт, что он до минимума свел перед «Тур де Франс» общение с прессой. «Мне бы хотелось, чтобы Лэнс больше общался с людьми: как журналистами, так и болельщиками, — говорит знаменитый директор «Тура» Жан-Мари Леблан. — Он очень открытый и дружелюбный человек».

Серьезную конкуренцию Армстронгу намерен составить немецкий велосипедист Ян Ульрих, который у 1998 году уже становился победителем «Тура». Кроме него команда «Ти-Мобайл» располагает таким сильным гонщиком, как казахстанец Александр Винокуров, который был третьим на «Большой петле» в 2003 году. Если что-либо в гонке не заладится у немца, несомненно, что вся команда будет работать на Винокурова.

Последний российский успех на «Тур де Франс» датирован 1994 годом, когда Петр Угрюмов сумел завершить многодневку со вторым результатом. Однако на «Тур-2005» российские специалисты смотрят со сдержанным оптимизмом: Владимир Карпец и Денис Меньшов были лучшими молодыми гонщиками «Тур де Франс» 2004 и 2003 годов соответственно.

"РИА НОВОСТИ"