На площади Святого Петра в Ватикане проходит заупокойная месса по отпеванию покойного Папы Римского Иоанна Павла II.

Гроб из кедрового дерева помещен прямо на площади рядом с базиликой Святого Петра. На крышке гроба — раскрытая книга Святого Евангелия. В гробу медальоны, отражающие каждый из 26 лет его пребывания на папском престоле, а также пергаментный документ с описанием его жизни.

На мессе присутствуют религиозные и политические лидеры со всего мира; в их числе четыре короля, четыре королевы, по меньшей мере 70 президентов и премьер-министров, и свыше десятка лидеров других религиозных конфессий.

Площадь заполнена десятками тысяч паломников со всего мира. Людьми заполнены и все прилегающие к площади улицы, многие паломники провели ночь под открытым небом.

Меры безопасности

Церемония продлится три часа. Папа будет похоронен в склепе под базиликой Святого Петра.

Прощальные церемонии проходят также в польском Кракове, где долго жил Иоанн Павел II, и в других городах мира.

Воздушное пространство над центром Рима перекрыто, все подъезды к центральной площади усиленно охраняются полицией. В пятницу все школы и правительственные учреждения в Риме закрыты.

Власти призвали паломников не идти в пятницу на площадь Святого Петра, а смотреть трансляцию похорон: огромные телевизионные экраны установлены за пределами центральной части города.

Однако многие из тех, кто приехал в Рим ради похорон, заняли места рядом с площадью.

«Мы не хотим смотреть похороны по телевизору, — сказала Серена из Неаполя, которая провела уже третью ночь под открытом небом с мужем и двумя дочерьми. — Мы хотим быть здесь. Мы любим его. Если вы теряете друга, близкого друга, что вы будете делать?»

Беспрецедентные похороны

По некоторым подсчетам, за эти дни количество людей в Риме как минимум удвоилось. Сотни тысяч человек приехали попрощаться с Папой из одной лишь Польши — родины Иоанна Павла II.

«Может, в других странах что-то подобное было, но в Италии — никогда», — говорит один из жителей Рима.

Перед организаторами похорон встала сложная задача — обеспечение безопасности церемонии на фоне беспрецедентного участия публики.

«До сих пор все было хорошо. Но я боюсь зарекаться, пока не наступит завтрашний вечер, или, я бы даже сказал, полдень субботы. Тогда мы сможем пойти спокойно спать», — говорит один из городских чиновников.

Церемонии в Кракове и по всему миру

Тысячи поляков провели ночь под открытым небом в городском парке Кракова, дожидаясь трансляции похорон Папы на установленном в парке гигантском телеэкране.

Около 800 тысяч человек приняли участие в мессе в четверг вечером, и сотни тысяч собрались в парке в пятницу.

Именно в Кракове Кароль Войтыла провел большую часть своей жизни, сначала священником, затем епископом и кардиналом, прежде чем он был избран на папский престол в Ватикане.

В Маниле — столице Филиппин, крупнейшей католической стране Азии, паломники собрались на площади, где Папа выступал перед миллионами верующих в 1995 году.

В Бразилии паломники приехали в главный религиозный центр страны город Апарикада.

В Нью-Йорке в знак уважения к памяти покойного понтифика были выключены огни на здании Эмпайр Стейт Билдинг.

08 апреля 2005 г., 08:32 GMT 12:32 MCK

Би-би-си