Премьер-министр Тони Блэр назначил всеобщие выборы на 5 мая. Одновременно в Великобритании началась избирательная кампания.

В вторник утром Блэр приехал в Букингемский дворец и попросил королеву с начала следующей недели распустить парламент. Это сделало проведение всеобщих выборов неотвратимым.

Аудиенция премьер-министра у королевы длилась всего 20 минут.

По возвращении на Даунинг-стрит Блэр заявил, что основной задачей лейбористов было остаться у власти на третий срок.

Блэр уже находится у власти дольше всех из лейбористских премьер-министров.

«Хозяин страны — британский народ, и именно он слелает свой выбор», — сказал Блэр. В тот же день, 5 мая, в Англии и Уэльсе пройдут выборы в местные органы власти.

«Настоящая альтернатива»

Между тем, лидеры тори и либерал-демократов уже начали поездки по стране, не дожидаясь официального объявления о дате новых выборов.

«Они [избиратели] могут наградить Блэра за восемь лет невыполненных обещаний и проголосовать еще за пять лет болтовни, а могут проголосовать за консерваторов, чтобы поддержать партию, которая… готова действовать для решения важных вопросов», — сказал лидер тори Майкл Хауард.

Глава либерал-демократов Чарльз Кеннеди заявил в Ньюкасле, что избиратели делают выбор в пользу его партии, потому что она является «настоящей альтернативой».

«Я намерен акцентировать внимание на надеждах людей, а не играть на их страхах», — сказал Кеннеди.

Разрыв сокращается

Британский премьер на сутки отложил объявление даты выборов в связи с мероприятиями по случаю кончины Папы Римского Иоанна Павла II.

Официально лейбористы могли оставаться у власти до июня 2006 года — именно тогда истекут пять лет с момента проведения последних всеобщих выборов. Однако в последние годы правительства предпочитают четырехлетний срок пребывания у власти.

Ближайшие дни — до роспуска парламента — обещают быть жаркими, поскольку правительство, скорее всего, попытается провести через Вестминстер несколько спорных законов.

В частности, горячие дебаты имели место вокруг закона о госбюджете, а также законов о борьбе с организованной преступностью и об удостоверениях личности.

По мнению наблюдателей, многие законы могут не получить поддержку парламентариев. В общей сложности правительство подготовило 28 законопроектов, половина из которых вполне может «не пройти».

Согласно данным четырех опросов общественного мнения, отрыв лейбористов от тори сократился до 2-5%, а либерал-демократы отстают по популярности от правящей партии на 10-16 процентных пунктов.

При этом один из опросов свидетельствует, что среди тех, кто уже совершенно точно определился с тем, за кого голосовать, тори опережают лейбористов на 5 процентных пунктов.

Би-Би-Си