Физики из Калифорнийского Технологического ИнститутаCalifornia Institute of Technology сообщили о создании самых чувствительных в мире весов. В 2000 году эти же ученые уже установили подобный рекорд, однако теперь они превзошли его в тысячу раз.

Пять лет назад Майкл РуксMichael Roukes и его коллеги измерили массу сверхмикроскопической «пылинки» золота, состоящей всего из нескольких тысяч атомов. Эта величина оказалась равна примерно десяти в минус восемнадцатой степени грамма (одной миллионной части миллиардной доли миллиграмма). Весами служила вибрирующая пластинка кремния длиной в одну сотую миллиметра и толщиной 260 нанометров. Когда на кончик пластинки поместили золотой «груз», частота ее колебаний несколько снизилась, что и удалось зарегистрировать с помощью специальной аппаратуры. Теперь исследователи заменили кремний на карбид кремния, из которого они изготовили вибратор длиной всего в один микрометр (тысячную часть миллиметра). В результате чувствительность прибора резко возросла, и ученые смогли определить суммарную массу всего лишь нескольких атомов ксенона — десять в минус двадцать первой степени грамма. Если ученые вновь тысячекратно улучшат это достижение, они смогут точно взвешивать отдельные молекулы белка.

www.washprofile.org