Возлюбленные о Господе боголюбивые пастыри, всечестные иноки и инокини, благочестивые миряне, чада нашей Святой Матери — Русской Православной Церкви. Вновь Святая Православная Церковь ныне празднует величайшее спасительное и радостное событие — пришествие в мир Солнца Правды — Христа, Бога нашего.

День сей царствует над временами и простирается на века, прошедшие и текущие, и возвещает дивное священное и преславное событие — Рождество Господа и Спасителя нашего, обетованное Богом, предвозвещенное пророками, ожидаемое веками и совершившееся, «когда пришла полнота времени» (Гал. 4, 4), в Вифлееме, во дни Ирода, царя Иудейского (Мф. 2, 1, Лк. 2, 4-7).

Святой Ефрем Сирианин назидает, что день Рождества Христова умирил небо и землю, — горний мир нисшел к дольним и стал наследником и поручителям мира, что «во дни царя, который вписал людей в книгу мертвых, нисшел Спаситель и вписал людей в книгу живых; вписал нас на небесах», и что человек возводится из утраченного им первоначального от сотворения мира состояние в полное Богообщение (Творения, ч. V, Сергиев Посад, 1900, с. 116, 152).

В этом необычайном, чудесном прославлении Родившагося Богомладенца Христа воистину соединились небо и земля: ангельское славословие — с хвалой простосердечных пастырей, поклонение мудрецов Востока — с сиянием Вифлеемской звезды. Вся вселенная, «ангели и человецы духовно торжествуют, яко Бог во плоти явися…» (литийная стихира праздника).

С тех пор радость рождественской ночи объединяет всех христиан, вселяя в них надежду на духовное возрождение и установление на земле благой воли Божией. И потому ангельский гимн, возвестивший о мире на земле, является для всех нас призывом трудиться над созданием отношений мира и любви между людьми, населяющими территорию Самарской епархии, независимо от их национальности и вероисповедания.

Наш высокий долг и священная обязанность как православных христиан — всемирно противостоять злу добром. «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром», — призывает апостол Павел (Рим. 12, 21). И мы призываем постоянно наших клириков и боголюбивых мирян всемерно противостоять религиозному экстремизму, национальной и конфессиональной розни, словами и делами евангельской любви и добротолюбия, которые принес нам сегодня «Родившийся в яслях Богомладенец».

Великий праздник Рождества Христова по своему расположению в месяцеслове как бы завершает очередное лето благости Господней (Пс. 64, 12) и полагает начало новому, благоприятному лету (Ис. 61, 1-2).

Милостию Божией минувший 2004 год был отмечен многими церковными событиями и деяниями: в мае православная Самара по благословению Его Святейшества Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, при Его молитвенном участии, торжественно отметила День славянской письменности и культуры. Памятник святым равноапостольным братьям просветителям Кириллу и Мефодию перед одноименным собором в нашем городе навсегда увековечил торжество православной славянской идеи любви, мира и равноправия всех социальных слоев, всех этнических групп и культурных слоев нашего общества на древней Самарской земле.

Ревностными усилиями наших пастырей, монашествующих и благочестивых мирян постепенно расширяются миссионерские и духовно-просветительские труды, катехизация и другие сферы религиозного и богословского образования, благотворительность и социальное служение церкви в Самаре и в Самарской епархии. В те октябрьские дни, когда центр Богословского образования, по праву именуемый межъепархиальным (т.к. у нас обучаются клирики из Оренбургской, Челябинской, Мордовской, Пензенской епархий, а также с ближнего зарубежья), наша Самарская Православная Духовная семинария отмечала 10-летие со дня возрождения, Господь благоволил возродить души православных чад Самарской земли еще одним великим событием. Произошла в Покровском соборе при участии огромного стечения народа торжественная церемония прославления Собора Самарских Святых, осиявших своими молитвами и предстательством пред Богом за нас Самарскую землю.

Этот год минувший поистине стал годом особого благоволения Божия к нам, годом дивного посещения Христова. Впервые в пределы нашей епархии для молитвенного поклонения и для укрепления наших духовных, душевных и телесных сил были принесены со Святой Земли святые мощи великомучениц и страстотерпиц Великой Княгини Елисаветы и инокини Варвары. Многотысячное молитвенное поклонение им, происходившее в течение двух дней в Самаре и Тольятти, преподало красноречивый урок всем сомневающимся.

Пребывание в пределах нашей епархии столь великих святынь еще раз заставило нас задуматься о том, насколько наше общество еще нуждается во врачевании духовных язв, нанесенных годами безбожия. Демографический кризис угрожает самому существованию нашего Отечества в будущем. Ежегодно в России становится на миллион меньше детей, десятки тысяч женщин утрачивают великий дар материнства, умертвляя в утробе собственных нерожденных чад и совершая тем самым смертный грех перед Богом и обществом.

В этой непростой ситуации общество обращает свои взоры на Церковь Русскую как на одну из немногих сил, способных встать на пути распада и вымирания. И Она, устами Своего Священноначалия отвечает на грозный вызов времени: вернитесь к своим православным корням, отриньте суету века сего и чуждые идеалы, дайте подрастающему поколению через систему духовного образования крепкую опору в жизни. Тогда многие угрозы, проистекающие от безверия и растерянности, отойдут в прошлое, и обновленная Россия вновь займет подобающее ей лидирующее место в мировой семье народов.

Испрашивая у Господа в эти святые дни всем людям, ближним и дальним, благословенного мира, радости и любви, вознесем Ему благодарение за те благие перемены в религиозной, социально-общественной жизни нашей епархии, которые произошли в ушедшем году. Эта благодарная молитва составляет особую обязанность и нравственный долг членов Церкви Христовой, ибо Господь наш есть начальник жизни нашей (Ис. 9, 6).

Возлюбленные о Господе досточтимые пастыри, всечестные иноки и инокини и все благочестивые миряне Русской Православной Церкви, живущие на территории Самарско-Сызранской епархии. Сердечно поздравляю вас с великим праздником Рождества Христова, праздником беспредельной любви Божественной, явления в мир Христа Спасителя, Примирителя и Искупителя рода человеческого. Велика духовно возрождающая сила Господня, ниспосылающая покой и мир в жизни нашей. Будем же, возлюбленные, следовать по пути исполнения заветов Христовых, устремляясь верой к душевному спасению. «Радуйтесь, усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомысленны, мирны — и Бог любви и мира да будет с вами» (2 Кор. 13, 11). Аминь.

Божией милостию, смиренный СЕРГИЙ,

Архиепископ Самарский и Сызранский

Рождество Христово,

2004/2005 года

г. Самара

Официальный сайт Самарской епархии