(«Би-би-си»). Специалисты НАСА обнародовали подробности готовящегося космического проекта, в рамках которого планируется отправить на столкновение с кометой искусственный объект. Аппарат Deep Impact должен стартовать с мыса Канаверал во Флориде 12 января. Шестью месяцами позже он долетит до кометы Темпеля-1.

После этого основной модуль запустит наперерез траектории кометы 360-килограммовую болванку-«ударник». 4 июля , через сутки после запуска, болванка должна столкнуться с кометой. По ожиданиям ученых, этот удар не изменит траектории Темпеля-1.

«В ходе миссии Deep Impact впервые в истории будет снят верхний слой ядра кометы, что позволит заглянуть глубже в него», — поясняет Том Морган, один из работающих над проектом ученых.

Исследователи надеются, что «ударник» пробьет отверстие в верхних слоях ядра, однако абсолютной уверенности в этом нет.

Находящийся на дистанции в 500 километров основной модуль будет вести наблюдения за последствиями столкновения, анализируя химический состав и структуру кометы.

Детальные снимки

На «ударнике» будет установлена камера, что позволит ученым следить за его приближением к ядру кометы и за столкновением.

«С помощью этой камеры мы получим самые детальные в истории снимки поверхности кометы. Вероятно, непосредственно перед столкновением ее просто уничтожит пескоструйный эффект», — говорит главный исследователь проекта профессор Майк Ахерн.

В идеальных условиях каждый пиксель полученных с камеры изображений должен отображать 20 квадратных сантиметров поверхности кометы.

Но если частицы кометной пыли разрушат камеру в последнюю минуту перед столкновением, это разрешение может упасть до 3 квадратных метров на пиксель.

Ракета с аппаратом Deep Impact должна была покинуть Землю в конце декабря. Однако в ходе предстартовой проверки специалисты нашли ряд неполадок, требовавших устранения.

Однако миссия должна стартовать до 28 января, чтобы уложиться в расчетное окно запуска.

16 декабря 2004 г., 09:40 GMT 12:40 MCK

Би-би-си