Американское агентство НАСА провело испытательный полет американского прототипа гиперзвукового самолета будущего, способного достичь 10-кратной скорости звука. Судя по предварительной информации, самолет немного не достиг этой скорости, но все равно поставил рекорд.

Прототип, получивший название X-43А, совершил разгон над пустыней Мохаве, где на высоте 12 километров сработал его уникальный прямоточный реактивный двигатель.

В его камере сгорания смесь водорода и азота уплотняется набегающим потоком встречного воздуха. Этот двигатель создает скорость истечения газов, намного превосходящую все показатели обычных реактивных турбин.

В марте этого года самолет, длина которого составляет 3,7 метра, развил скорость в 6,83 мах (сверхзвуковые скорости принято измерять в числах Маха — особых единицах, названных в честь физика Эрнста Маха).

Показатель в 10 мах примерно равен скорости в 11 тысяч километров в час.

Двигатели типа «скрэм-джет» пока существуют только в США и в Австралии, однако они уже вступили в фазу испытаний.

Эксперты НАСА, которое проводит эти эксперименты, считают, что именно с этой технологией связаны надежды на использование дешевых методов вывода на низкие орбиты космических грузов.

Пока что беспилотный самолет Экс-43А был запущен с борта самолета-носителя Б-52, но уже сейчас конструкторы работают над пилотируемой версией такого гиперзвукового аппарата.

17 ноября 2004 г., 01:31 GMT 04:31 MCK

Би-би-си